ゆっくりと茜はそう言った。俺は冷や汗が出てくるのを感じた。なんて言えばいいのかわからない。俺には恋の駆け引きをするような技術は備わっていない。

　“直樹？　いいんじゃない？　あいつすっげーいい奴だし”

　“嫌だ。直樹なんかと付き合うな。俺の側にいろ。俺の方がお前の事好きなんだよ。ずっと前から、ずっと”

　二つの選択肢が頭に浮かんできた。本心は後者。だけど、自分が確実に傷つかないのは前者。……その後、切なくて死にそうになるかもしれないけど。

　選択に失敗したら、リセットできればいいのに。ゲームのように、人生もリセットできたら、誰も傷つかないで済む。

　俺が選択肢を選べずに黙っていると、茜が微笑むのをやめて、真剣な表情で俺を見つめてきた。俺はその表情にひるみながらも、見つめ返すことしか出来なかった。

　そして、茜はこう言った。

「今日、私がなんでマ〇オカート選んだか、分かる？」

　挑むような口調で言う。

「……わかんない」

　俺は弱弱しく答えた。すると茜はさらに続けた。

「負けたかったから。……弘人に負けたかったから」

　茜は低い声で言った。俺は意味が分からず小さく“え……”と言った。