「誰か！」

「助けて！」

「火事だ！」

「早く！」

「水持ってこい！」



あちこちから叫ぶ声、

火事を知らせる早鐘の音が山村に響き渡る。



たくさんの人が四方から駆け付けた。

火の回りは早く、

あっと言う間に燃え落ちたらしい。

集落総出の火消しで、幸い延焼はなく、

死亡者ゼロ、けが人数名。



私が到着した時には、小屋はもう全焼状態だった。

いち早く助け出されたはずの子どもは、

意識がなく、息をしていない。

両親は、子どもを抱いて泣いていた。

村人たちはなすすべもなく、立ち尽くしていた。



先月、職場の救命講習会で

気道確保、人工呼吸、心臓マッサージは習った。

後輩たちは照れて、講師の呼びかけに誰も応じず、

私が人形相手に見本を見せた。



目の前でぐったりしている幼い子ども。

助けたい！

できる？！

うん、大丈夫！



そう思うより早く、体が動いていた。



気道を確保して、

何度も何度も息を吹き込み、

「戻ってきて」「いっちゃダメ」と呼びかけながら、

心臓マッサージをした。



両親や村人達は何が起きているのか驚いていたが、

子どもを助けようとしていることは伝わったようだ。

ただ、ただ静かに見守ってくれた。



重苦しい雰囲気の中、

ダメかも…と諦めかけたとき、

子どもが「ふう～」と大きく息を吐き出した。



「奇跡じゃ！」

どっと大歓声が沸き起こった。

両親も村人も私も声を上げて笑った。



月明かりがみんなを優しく照らしていた。