広間には２０人程の男たちがいた。

両脇にずらりと並んで、

大河ドラマのワンシーンみたい。

板張りに胡坐を組んで座るスタイルだ。



一段高いところに先ほどの男性、

「お舘さま」が座っている。

今まで見かけた人達の顔も見えた。



困ったことに、

身分の高い人に対するお作法が全く分からない。



大河ドラマでは入口に座って、

三つ指を揃えてついて、

目線は指より少し先を見て、お辞儀だっけ？

思い出しながらやってみる。

後ろに控えるよし乃さんも、

同じようにしているのを見てほっとする。



上座より一段低いところにいる男性に、

近くまで来るよう指示されるけど、

内心、どうすりゃいいのよ。と焦る。



覚悟を決めて、前に進む。

上座から２メートルほど離れて座り、

また指をそろえて頭を床につける。



どうしていいかわからない時は、

相手の出方を見ることにする。



「面を上げられよ」向かって左の男性が言う。

ゆっくり顔を上げ、

まっすぐ正面のお舘さまを見つめる。



お舘さまは目元を細め、聞いてきた。

「名はなんと申す」と。



名乗ったところでと思ったけど、

名乗らないのも失礼だ。

「上杉真由美です」

フルネームで普通に答えた。



男たちがどよめいた。



「上杉だと？」

「何故この地に？」

「供の者はいずこに？」

「何を企んで居る？」などなど。



平凡な名前だけど、そんなに驚かなくても…

供なんていないし、

何も企んでないし。

聞こえてくる言葉に違和感を覚えながらも、

次の言葉を待った。



お舘さまの表情はさっきより険しくなり、

「お主、

上杉の館を出て何をしたかったのだ」と聞いてくる。



やかた？

館？

いえ？

家？

いちいち脳内でワード変換、

面倒くさい…



素直に「買物です」と答える。

嘘じゃない。



「買物とな…」

予想外の答えだったのか、

次の言葉はなく、

誰一人、音を立てなかった。



しばらく無音。



再度、

「どこから来たのじゃ」と問う。



私は、自宅の場所をありのまま答える。

「京都です」



さっきよりも大きなどよめきが起きる。



「京の都だと？」

「上杉め、すでに上洛しておるのか？」

「今度は都で戦を仕掛けるのか？」



さすがに、

何か大きな勘違いで話が進んでる気がして、

どうにも落ち着かない。



わからなくても、話さなきゃ何も伝わらない。



立ち上がって、

昨日から今までのことをまくし立てた。



広間は静まり返った。