遠足気分で見るもの聞くものが珍しく、

全てが新鮮で、つい足が止まってしまう。



思ったことや疑問を次から次へ口にする。

そのたびに、久保田さんや鍋島さんが丁寧に答えてくれる。



様子を見てお舘さまがニヤリとするような気がするけど、

気にせずマーケテイングの真似ごとをしていた。



今日は、夕日が大きくて紅くて、

綺麗すぎる。

思わず見とれて、

歩くことも忘れてしまうほど美しい。



人と魔物が出会う時間。

人の心を狂わす逢魔時。



小さいころ、

早く家に帰らないと人さらいが来るよと言われたなぁ…

妙なことを思い出す。



人ごみの中を気もそぞろな私に、

「真由美殿、気を緩めずに」

西宮さんが私に注意する。

何回目かの注意の後、思わず肩をすくめてしまう。

やれやれといったあきれ顔の西宮さん。



気が付くと、みんなとはぐれていた。

見失っていた。



ほぼ同じ頃

「真由美殿？」

最初に気が付いたのは西宮だった。



あちらへ、こちらへと、

目につくもの手に触れるものに関心を示し、

足を止めては質問をしていた真由美が、

急に静かになったことに、疑問を感じたのだった。

そばにいると思っていたのが、

少し離れたところできょろきょろしている。



「真由美殿！」大きな声で呼んで、

困ったものだと思いながら、速足で向かう。

混雑している通りは思うほど進めず、

姿を確認しながらもイライラするばかり。



瞬間、

怪しい男たちが真由美を取り囲み、

連れ去るところが見えた。

「チッ!」舌打ちをして

必死で追いかける西宮。



櫻正宗秀継、久保田、鍋島も異変を感じていた。



「賢太郎？」

「西宮殿？」

「真由美殿？」

それぞれの問いかけに答えが聞こえない。

どこにも姿が見えない。

二人がいなくなった事を瞬時に悟った。



「屋敷に戻るぞ！！！」

お舘さまの大きな声に



「御意！！！」

久保田と鍋島が答えた。