「綾音…とりあえず学校に行けるか？帰ってから話そう」
父は綾音の前にしゃがみこんだ。
「帰ったら…話してくれる？」
「ああ」
「…わかった」
覇気なく答えた。
会話の無い朝食を終えて学校へ向かった。
「…話すの？」
不安そうに母が聞いた。
「話すしかないだろう。夢にあれが出てきたら彩音はショックを受ける。その前に…話した方がいいと思う」
「…そうね…」
こう答えるしかなかった。
学校に行っても綾音は元気がないまま過ごした。
やっぱり両親は何か知っている。
でも、何を？
何を話すつもりなんだろう？
綾音には見当もつかなかった。
放課後になって綾音は父の話を聞きたいような聞きたくないような複雑な気持ちで下校した。
帰ると父がいた。
「お父さん、部活は？」
「ちょっと早退させてもらった」
父の表情は暗い。こんな父は見たことがない。いつも自信に溢れている父なのに。
「話を聞かせて」
勇気を持って聞いてみた。
父は綾音をソファに座らせて自分は隣に座った。
「よく聞きなさい」
ゆっくりと父は話し始めた。
「…お前はね、綾音になる前、平沢かをりという女の子だったんだ」
綾音には父がなにを言っているのか理解できなかった。
「俺の教え子だった。１４歳で…自殺したんだ」
「自殺？」
「そう、いじめられてね。きっかけは俺だった」
「お父さんが？」
「うん、あの子は俺のことが好きだった。でも、俺は相手にしてなかった。そんな時、お母さんと出会って付き合い始めた。」
ゆっくりと父は話している。表情は暗い。
「…俺は彼女がきっかけで事故にあったんだ。ちょっと死にかけてね」
綾音は仰天した。
「まぁ、無事だったんだがその事故がきっかけでいじめが始まってね。…耐えられなくなって自殺したんだ」
そこまで言って父は無言になってしまう。
「お父さん？」
そっと父の肩に母が手を添えた。そして続けた。
「お父さん、悩んでね…ちょっと病気になっちゃったの」
「病気？」
「そう、心の病気…お父さん死のうとしたんだけど、かをりちゃんがお母さんに知らせてくれて助かったの。そんなとき、お母さんがちょっと事件に巻き込まれたのよ。お父さん、必死で助けてくれたわ。でもね、お母さんも死にかけたの」
「お母さんも！？」
「そう…でもね、８階から落ちたときにかをりちゃんが助けてくれたの。それでお母さん助かったのよ」
両親にそんな過去があったなんて…と驚いた。
「え…じゃあその子が私に憑りついているってこと？」
なんとか頭を整理しながら問いかけた。
「ううん、違うの。…あなたがかをりちゃんなのよ」
「…どういうこと？」
「かをりちゃんが亡くなって…天国にいってからあなたを授かった…かをりちゃんが転生したあなたを」
父が静かに言った。
「平沢はお前の前世なんだよ」
綾音は仰天した。
そういえば、父の書斎には担当している歴史の本がたくさんあったがその中に何冊が「前世」とか「生まれかわり」という表紙の本を見たことあった。
変なことに興味あるんだな。と思っていた。
そんなことをぼんやり思っていたら父が続けた。
「このまま…夢を見たらいじめられていたことも思い出すだろう。だから話したんだ」
「綾音、覚えていないかしら？本当に小さいころ、お父さんを「ゆうたんせんせー」てたまに呼んでいたこと」
全然覚えていない。私が？
「それであなたがかをりちゃんだって確信したのよ」
綾音は立ち上がった。
「待って…待って、頭がついていかない！」
両親も立ち上がって綾音を鎮めようとする。
「綾音、落ち着いて…大丈夫だから」
母の言葉もあまり耳に入らない。
綾音はそのまま階段を駆け上がり部屋へと駆け込んだ。
残された両親も途方に暮れていた。
「あなた…」
母は涙を流した。
「うん…しばらくそっとしておこう…」
そう言ってソファに座りなおした。
父は綾音の前にしゃがみこんだ。
「帰ったら…話してくれる？」
「ああ」
「…わかった」
覇気なく答えた。
会話の無い朝食を終えて学校へ向かった。
「…話すの？」
不安そうに母が聞いた。
「話すしかないだろう。夢にあれが出てきたら彩音はショックを受ける。その前に…話した方がいいと思う」
「…そうね…」
こう答えるしかなかった。
学校に行っても綾音は元気がないまま過ごした。
やっぱり両親は何か知っている。
でも、何を？
何を話すつもりなんだろう？
綾音には見当もつかなかった。
放課後になって綾音は父の話を聞きたいような聞きたくないような複雑な気持ちで下校した。
帰ると父がいた。
「お父さん、部活は？」
「ちょっと早退させてもらった」
父の表情は暗い。こんな父は見たことがない。いつも自信に溢れている父なのに。
「話を聞かせて」
勇気を持って聞いてみた。
父は綾音をソファに座らせて自分は隣に座った。
「よく聞きなさい」
ゆっくりと父は話し始めた。
「…お前はね、綾音になる前、平沢かをりという女の子だったんだ」
綾音には父がなにを言っているのか理解できなかった。
「俺の教え子だった。１４歳で…自殺したんだ」
「自殺？」
「そう、いじめられてね。きっかけは俺だった」
「お父さんが？」
「うん、あの子は俺のことが好きだった。でも、俺は相手にしてなかった。そんな時、お母さんと出会って付き合い始めた。」
ゆっくりと父は話している。表情は暗い。
「…俺は彼女がきっかけで事故にあったんだ。ちょっと死にかけてね」
綾音は仰天した。
「まぁ、無事だったんだがその事故がきっかけでいじめが始まってね。…耐えられなくなって自殺したんだ」
そこまで言って父は無言になってしまう。
「お父さん？」
そっと父の肩に母が手を添えた。そして続けた。
「お父さん、悩んでね…ちょっと病気になっちゃったの」
「病気？」
「そう、心の病気…お父さん死のうとしたんだけど、かをりちゃんがお母さんに知らせてくれて助かったの。そんなとき、お母さんがちょっと事件に巻き込まれたのよ。お父さん、必死で助けてくれたわ。でもね、お母さんも死にかけたの」
「お母さんも！？」
「そう…でもね、８階から落ちたときにかをりちゃんが助けてくれたの。それでお母さん助かったのよ」
両親にそんな過去があったなんて…と驚いた。
「え…じゃあその子が私に憑りついているってこと？」
なんとか頭を整理しながら問いかけた。
「ううん、違うの。…あなたがかをりちゃんなのよ」
「…どういうこと？」
「かをりちゃんが亡くなって…天国にいってからあなたを授かった…かをりちゃんが転生したあなたを」
父が静かに言った。
「平沢はお前の前世なんだよ」
綾音は仰天した。
そういえば、父の書斎には担当している歴史の本がたくさんあったがその中に何冊が「前世」とか「生まれかわり」という表紙の本を見たことあった。
変なことに興味あるんだな。と思っていた。
そんなことをぼんやり思っていたら父が続けた。
「このまま…夢を見たらいじめられていたことも思い出すだろう。だから話したんだ」
「綾音、覚えていないかしら？本当に小さいころ、お父さんを「ゆうたんせんせー」てたまに呼んでいたこと」
全然覚えていない。私が？
「それであなたがかをりちゃんだって確信したのよ」
綾音は立ち上がった。
「待って…待って、頭がついていかない！」
両親も立ち上がって綾音を鎮めようとする。
「綾音、落ち着いて…大丈夫だから」
母の言葉もあまり耳に入らない。
綾音はそのまま階段を駆け上がり部屋へと駆け込んだ。
残された両親も途方に暮れていた。
「あなた…」
母は涙を流した。
「うん…しばらくそっとしておこう…」
そう言ってソファに座りなおした。
