「あー」

　パーシヴァルは時折、訪れる参拝者に怪訝な表情を向けられ、ばつが悪そうに頭をかいた。

　こんなところに観光でもないだろうという視線が痛い。

　しばらくして、

「どうも。宮司（ぐうじ）の柄幹（えみき）です」

　装束（しょうぞく）を着こなした、三十代後半といった男が二人に丁寧なお辞儀をした。

　浅黄色（あさぎいろ）の袴（はかま）が彼の落ち着いた性格を表すように神社の景色によく映えている。

　まだ若いと思われる宮司の黒い頭髪には、幾本かの白い髪が散らばっていた。

　苦労したというよりも、そういう体質なのだろう。

　どちらも日本の人ではないと確認した宮司は、それにやや驚いて視線を上げる。

「遠いところを来て頂けて──」

「専用ジェットなんで快適だ」

　気にしなくて良いと笑顔を返す。