今からじゃもう間に合わないよ～、とわたしが騒ぐと、見えるところまで連れてくから、と祐希は答えた。
えんえんと続くかえるや虫の合唱の中、花火の打ち上げ音が不規則に鳴り響く。
「ねーねーどこで見るの？ 見えるの？」
「わりとどっからでも見えるべ。国道らへんとか？ や、もっと人いないとこの方がいい？」
「国道でいいよ。何で？」
「誰にも見つかりたくないんでしょ？」
前を見たままぶっきらぼうに話しかけてくる声が、なんだか優しくて、きゅっと心が締め付けられた。
街灯から街灯へ、光をたよりに1車線のアスファルトを進む。
2つの影が長くなったり重なったり、せわしなく形を変えていく。
夏を感じさせる夜道、星が見える夜空、打ち上げ花火の音。
なにげに風情のあるシチュエーションじゃね？ と思いきや……
「待って。早い早い。わたし寝起き！」
「こんな時間まで寝てるのが悪い」
早足で歩く彼についていくのが精一杯でそれどころじゃなかった。
逆にいつ起きたのか祐希に聞くと、「お前の5分前くらい」とのこと。
「それ一緒っ！」
速攻でツッコミを入れる。彼はぷっと吹き出した。
花火の音が連発で鳴っている。
祐希は歩くスピードをゆるめてくれた。自然と隣を歩く形になる。
国道へと続く道は、たまに車が通るくらいで人通りはない。
「言っとくけど、俺、お前に蹴られて起きたから」
「うっそ。まじ？ ごめん」
「うそ」
「おいっ」
誰にも見られていない。彼の歩幅に合わせるため。
たまたま手の甲がぶつかってその成り行きなだけ。
いろんな理由が重なり合って、今、わたしの右手は彼の左手に握られている。
ダメだとは分かっている。でも振りほどけなかった。
祐希が手をつないでくれたことが、単純にうれしかった。
