翌日の夜。
12時に短針と長針が重なりあい、ビックベンの鐘を鳴らすと、ロンドン塔にいる警察達は身を寄せ会う。
予告では鐘が12回鳴り終わるまでに、獲物を盗むと書いてあった。
「時間だな。気を引き締めろ」
イギリスの警部、グロー警部は手元にある予告状に視線を移す。
「セイレーンの涙は、奪わせん」
ガラスケースの中に収まられている、水色の宝石は金色のピアスに埋め込まれていた。
どう見ても、とってくださいとばかりに置いてあるが、警部も考えなしではない。
すると、三回目の鐘が鳴り響き、照明が落ちる。
「な、なんだ！」
「暗くなったぞ！」
「落ち着け、ガラスケースから離れるな！」
ガラスケースに左手を当てながら、警部は入り口がある筈の所へと視線を移す。
すると―。
「なっ、ごほごほっ……これは」
シューっとガスが漏れるような音と共に、何か花のようないい香りがした。
だが、頭がガンガンと痛み、立っていられなくなる。
「うっ……」
警部や他の警察官達は、そのまま地面へと横たわった。
「…………やれやれ、イギリスの警察の方々に期待をしていたのが間違いだったか」
照明がパッと付き、男の姿が写し出される。
金色の髪を一つに結び、宝石のような碧眼の瞳でガラスケースの中を見つめる。
「……と思ったが。そこまで愚かじゃ無さそうだ。まさかこんなに精巧に作られた偽物を用意するとはね」
ガラスケースの中身に、男は喉の奥で笑いを堪える。
「しかし、これが偽物なら。本物は―」
「こちらですよ？」
背後から聞こえた女性の声に、男は振り返った。
「初めまして。黒の貴公子」
「………アンシャンテ、マドモワゼル(初めまして、お嬢さん)。君は誰かな？」
「泥棒に名乗る名などありませんが」
アマネは淡々とした声で返す。すると、アマネの後ろにいたウィルが前に出る。
「アマネの言う通りだな………あ」
言ってしまってから、ウィルはしまったと手を口に当てる。
「なるほど。お嬢さんは『アマネ』と言う名前なのか。不思議な響きが魅力的だね」
「……ウィル」
「ごめんなさい！！」
両手を頭の上で合わせ、謝罪のポーズを取るが、アマネはウィルを振り返らない。
「………大人しく捕まりなさい」
どうやらスルーすることにしたらしく、ウィルは命拾いした。
「それは無理だね」
そこで言葉を切ると、人差し指を立てる。
「いくら可愛いお嬢さんの頼みでも、僕は狙った獲物は逃がさない」
「それならば、力付くで捕まえることにします」
言い終わるや否や、アマネは走り出すと蹴りを入れる。が、当たる寸前で黒の貴公子は攻撃を避けた。
だが、アマネはそれを読んでいたように、もう片方の足で、地面を蹴り上げ高く飛び上がる。
そして彼の背後に回ると、懐に隠してある拳銃を取り出し、後頭部へと向けた。
「動かないでください」
「………なかなかやるね。ただの可愛いお嬢さんでは無さそうだ。君は一体何者かな？」
ウィルの方に顔を向けたまま、黒の貴公子は小さく笑う。
「ただの、探偵ですが」
「探偵ね。しかも女性の……いいね」
「ウィル」
アマネの視線にウィルは頷くと、黒の貴公子へと近づく。
「クスッ、イギリスに来た甲斐があって良かった。パリは好きだけど、退屈でね」
「悪いが、もっと退屈してもらうぞ」
ウィルは警部から借りていた手錠を取り出す。が、黒の貴公子は唇を尖らし、口笛を吹いた。
「？何の真似だ―」
「ウィル！伏せてください！」
「へ？―うわぁっ！」
部屋の天井窓から、カラスの群れが入ってきた。視界がカラスと舞い散る羽で覆われる。
「何だよ、こいつら！」
「これは、確かロンドン塔で飼育されているワタリガラスですね。どうやって手なずけたんですか？」
ワタリガラスは気性が荒く、そう簡単には手なずけられない。
「それは、企業秘密ってことで！」
男は入り口へと走っていくが、アマネがそれを逃がすはずはない。
「待ちなさい！」
「アマネ！―くそっ！」
アマネの方にはあまり感心がないのか、カラス達はウィルを標的にしている。
「ウィル！」
「ここは何とかするから、お前はあいつを追え！」
「……分かりました」
アマネは手を握りしめると、男が出ていった方へと掛けていく。
12時に短針と長針が重なりあい、ビックベンの鐘を鳴らすと、ロンドン塔にいる警察達は身を寄せ会う。
予告では鐘が12回鳴り終わるまでに、獲物を盗むと書いてあった。
「時間だな。気を引き締めろ」
イギリスの警部、グロー警部は手元にある予告状に視線を移す。
「セイレーンの涙は、奪わせん」
ガラスケースの中に収まられている、水色の宝石は金色のピアスに埋め込まれていた。
どう見ても、とってくださいとばかりに置いてあるが、警部も考えなしではない。
すると、三回目の鐘が鳴り響き、照明が落ちる。
「な、なんだ！」
「暗くなったぞ！」
「落ち着け、ガラスケースから離れるな！」
ガラスケースに左手を当てながら、警部は入り口がある筈の所へと視線を移す。
すると―。
「なっ、ごほごほっ……これは」
シューっとガスが漏れるような音と共に、何か花のようないい香りがした。
だが、頭がガンガンと痛み、立っていられなくなる。
「うっ……」
警部や他の警察官達は、そのまま地面へと横たわった。
「…………やれやれ、イギリスの警察の方々に期待をしていたのが間違いだったか」
照明がパッと付き、男の姿が写し出される。
金色の髪を一つに結び、宝石のような碧眼の瞳でガラスケースの中を見つめる。
「……と思ったが。そこまで愚かじゃ無さそうだ。まさかこんなに精巧に作られた偽物を用意するとはね」
ガラスケースの中身に、男は喉の奥で笑いを堪える。
「しかし、これが偽物なら。本物は―」
「こちらですよ？」
背後から聞こえた女性の声に、男は振り返った。
「初めまして。黒の貴公子」
「………アンシャンテ、マドモワゼル(初めまして、お嬢さん)。君は誰かな？」
「泥棒に名乗る名などありませんが」
アマネは淡々とした声で返す。すると、アマネの後ろにいたウィルが前に出る。
「アマネの言う通りだな………あ」
言ってしまってから、ウィルはしまったと手を口に当てる。
「なるほど。お嬢さんは『アマネ』と言う名前なのか。不思議な響きが魅力的だね」
「……ウィル」
「ごめんなさい！！」
両手を頭の上で合わせ、謝罪のポーズを取るが、アマネはウィルを振り返らない。
「………大人しく捕まりなさい」
どうやらスルーすることにしたらしく、ウィルは命拾いした。
「それは無理だね」
そこで言葉を切ると、人差し指を立てる。
「いくら可愛いお嬢さんの頼みでも、僕は狙った獲物は逃がさない」
「それならば、力付くで捕まえることにします」
言い終わるや否や、アマネは走り出すと蹴りを入れる。が、当たる寸前で黒の貴公子は攻撃を避けた。
だが、アマネはそれを読んでいたように、もう片方の足で、地面を蹴り上げ高く飛び上がる。
そして彼の背後に回ると、懐に隠してある拳銃を取り出し、後頭部へと向けた。
「動かないでください」
「………なかなかやるね。ただの可愛いお嬢さんでは無さそうだ。君は一体何者かな？」
ウィルの方に顔を向けたまま、黒の貴公子は小さく笑う。
「ただの、探偵ですが」
「探偵ね。しかも女性の……いいね」
「ウィル」
アマネの視線にウィルは頷くと、黒の貴公子へと近づく。
「クスッ、イギリスに来た甲斐があって良かった。パリは好きだけど、退屈でね」
「悪いが、もっと退屈してもらうぞ」
ウィルは警部から借りていた手錠を取り出す。が、黒の貴公子は唇を尖らし、口笛を吹いた。
「？何の真似だ―」
「ウィル！伏せてください！」
「へ？―うわぁっ！」
部屋の天井窓から、カラスの群れが入ってきた。視界がカラスと舞い散る羽で覆われる。
「何だよ、こいつら！」
「これは、確かロンドン塔で飼育されているワタリガラスですね。どうやって手なずけたんですか？」
ワタリガラスは気性が荒く、そう簡単には手なずけられない。
「それは、企業秘密ってことで！」
男は入り口へと走っていくが、アマネがそれを逃がすはずはない。
「待ちなさい！」
「アマネ！―くそっ！」
アマネの方にはあまり感心がないのか、カラス達はウィルを標的にしている。
「ウィル！」
「ここは何とかするから、お前はあいつを追え！」
「……分かりました」
アマネは手を握りしめると、男が出ていった方へと掛けていく。
