ライブに行ってから2週間ほど時間が経った。
あれからというもの、いつもと変わりない日常を送っている。
ある1つを除いては。
「瑠梨〜これからどっか遊びに行こうよ」
学校が終わり、帰りの支度をしている時、美結が話しかけてきた。
「遊びに行きたいのは山々なんだけど…」
「お店の手伝い?」
「そう…」
「前までは時々だったのに今は週に1回のペースだよね」
「唐突に今日手伝い来てって言われるの…」
正直いつも乗り気ではない。
「まじか。じゃあ明日どっか行こう?」
「うん…!なんか奢る…!」
「ははっ、ありがと。それじゃまたね〜」
「うん!ばいばい!」
美結と別れてから、自宅へと向かう。
お母さんがお手伝いを頼む日は大抵、固定のお客様がいる時。
予想は大体ついている。
「気が重い…」
裏口からではなく、お店のドアから入る。
チリンチリーン
「いらっしゃいませー。…あ、瑠梨ちゃん。今日も手伝い来てくれたんだね」
店員さんがニコニコしながら話しかける。
「今日も来てるよ、あのお客様」
そして、チラッとカウンター席を見る。
「やっと来た!瑠梨!早く着替えてこれ運んで!」
厨房からお母さんの声が響く。
その声でカウンターに座っていたお客様が振り返る。
「瑠梨ちゃん」
「…どうも」
引きつった笑顔で返事をする。
そう、そのお客様とは
ふとんくんである。