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人をまともに上げたのは初めての部屋で、少し緊張してしまう…。
「上がって下さい」と言ったのはいいものの、いざリビングを案内してお互いに向き合って座ると、緊張感が更に増して。
何故かあたしと目をなかなか合わせようとしない高桐先生に、あたしは心を落ち着かせて言う。
「…あの、この話は…誰にも言わないでほしいんですけど、」
「うん、もちろん。誰にも言ったりしない」
「……～っ、」
「………日向さん？」
よくよく考えると…自分の中の苦しみを、「誰かに話す」という行為は初めてだ。本当に説明がしにくい。
そもそも高桐先生は…本当にあたしの話をちゃんと聞いてくれるんだろうか。
申し訳ないけど、まだ出会って間もないからか、なかなかそんな確信も…持てなくて。
何から話そうか…どこまで言おうか…考えるあたしに、やがて高桐先生が言った。
「…もしかして、話しにくい…理由なのかな？」
「え、あ…」
「大丈夫！俺、なるべくなら受け止めるし。…ってか、そういう努力、するし」
高桐先生はそう言うと、この前後藤先生が言っていた通り、別にあたしの嘘に怒っているような様子もなく、その言葉と同時に姿勢を正す。
何だかその雰囲気が、あたしの中の大きな緊張感を少しだけ和らげてくれるようで。
あたしはやがて、ゆっくり話し始めた。
「……あたし、昔からずっと、独りぼっちなんです」
「…え、」
「あたしが本当に幼い頃に母親が亡くなって、父親はまだ生きてるんですけど、仕事ばかりだからほとんど構ってもらえなくて」
「…」
「その上、友達もまともに作れなかったから、ずっと、孤独でしょうがなかったっていうか…」
