そう言って、今度は照れくさそうに笑う。
その人懐っこい笑顔が懐かしい。
…あ。やばい。あたしの方こそ泣きそうじゃん。
すると、あたしがそう思っていたら、あたし達の様子を見ていた梨華さんが、再び口を開いて言った。
「…あ、あたし、買い物行ってくるね！」
「え、」
「ごめん。ちょっと時間かかるかも」
「！」
そう言ってエプロンを外し、カバンを手に取る梨華さん。
…気を遣ってくれた…？ってことは浮気相手とかじゃないってこと？
でも、明らかに一緒に住んでるみたいな様子だしな…。
やがて梨華さんが部屋を出たあと、あたしは少し気まずそうな顔をしている高桐先生と目が合った…。
＊＊＊＊＊＊
「俺カフェオレ、ホットで」
「じゃああたしも同じものを」
それからあたし達も結局、あのマンションを後にして、二人で近くの喫茶店に入った。
時刻はいつの間にか夕方になっていて、街が綺麗なオレンジ色に染まっている。
学校帰りの学生たちの姿もチラホラ見える中で、あたしと高桐先生は店内の隅の席で向かい合わせになっていた。
「…っ」
…どうしよう。4年ぶりにやっと再会できたはいいけれど、さすがにちょっと気まずさがある…。
聞きたいことはいっぱいある。手紙の返事のこと、梨華さんのこと、これからのこと…。
…いや、手紙の返事は、異動もあって忙しかったっていうのもあるんだろうけど…。
しかしあたしがそう思っていたら、その時ふいに高桐先生が、その沈黙を破った。
「…な、なんかさ、不思議な感じだよね」
「え、」
「久しぶりの再会でさ、会ってない時間の方が長かったから、お互いが目の前にちゃんといるの、不思議な感じしない？いや、もちろん嬉しいんだけどね」
「…」
でもほんと、大人になったね、と。
笑顔を向けられるから、その笑顔にやっぱりドキ、とさせられる。
気持は変わってない。あたしは今も、先生のことが好きなんだけどな。
あたしはそう思うと、落ち着いた口調で高桐先生に言う。
「…ごめんなさい。４年ぶりの再会になっちゃって。一度も帰って来ないで、連絡と言ったら手紙だけだったし」
「えっあ、そういうのは別に全然っ…」
「正直、寂しかった…ですか？」
あたしが思い切って高桐先生にそう問いかけると、高桐先生は少し黙ったあと、やがて「うん」と素直に頷く。
「…そうだね。正直、毎年とまではいかなくても、どこかで一回くらいは帰ってきてくれると思ってた」
「ごめんなさい」
「でも、逆に何度か俺も…遊びに行こうかな、なんて思ってたんだよ」
「えっ」
「…、」
その人懐っこい笑顔が懐かしい。
…あ。やばい。あたしの方こそ泣きそうじゃん。
すると、あたしがそう思っていたら、あたし達の様子を見ていた梨華さんが、再び口を開いて言った。
「…あ、あたし、買い物行ってくるね！」
「え、」
「ごめん。ちょっと時間かかるかも」
「！」
そう言ってエプロンを外し、カバンを手に取る梨華さん。
…気を遣ってくれた…？ってことは浮気相手とかじゃないってこと？
でも、明らかに一緒に住んでるみたいな様子だしな…。
やがて梨華さんが部屋を出たあと、あたしは少し気まずそうな顔をしている高桐先生と目が合った…。
＊＊＊＊＊＊
「俺カフェオレ、ホットで」
「じゃああたしも同じものを」
それからあたし達も結局、あのマンションを後にして、二人で近くの喫茶店に入った。
時刻はいつの間にか夕方になっていて、街が綺麗なオレンジ色に染まっている。
学校帰りの学生たちの姿もチラホラ見える中で、あたしと高桐先生は店内の隅の席で向かい合わせになっていた。
「…っ」
…どうしよう。4年ぶりにやっと再会できたはいいけれど、さすがにちょっと気まずさがある…。
聞きたいことはいっぱいある。手紙の返事のこと、梨華さんのこと、これからのこと…。
…いや、手紙の返事は、異動もあって忙しかったっていうのもあるんだろうけど…。
しかしあたしがそう思っていたら、その時ふいに高桐先生が、その沈黙を破った。
「…な、なんかさ、不思議な感じだよね」
「え、」
「久しぶりの再会でさ、会ってない時間の方が長かったから、お互いが目の前にちゃんといるの、不思議な感じしない？いや、もちろん嬉しいんだけどね」
「…」
でもほんと、大人になったね、と。
笑顔を向けられるから、その笑顔にやっぱりドキ、とさせられる。
気持は変わってない。あたしは今も、先生のことが好きなんだけどな。
あたしはそう思うと、落ち着いた口調で高桐先生に言う。
「…ごめんなさい。４年ぶりの再会になっちゃって。一度も帰って来ないで、連絡と言ったら手紙だけだったし」
「えっあ、そういうのは別に全然っ…」
「正直、寂しかった…ですか？」
あたしが思い切って高桐先生にそう問いかけると、高桐先生は少し黙ったあと、やがて「うん」と素直に頷く。
「…そうだね。正直、毎年とまではいかなくても、どこかで一回くらいは帰ってきてくれると思ってた」
「ごめんなさい」
「でも、逆に何度か俺も…遊びに行こうかな、なんて思ってたんだよ」
「えっ」
「…、」
