「…んっ？」
「！？…っ」
突如。
目の前の若い男が、あたしの顔を見るなり目を細めて、顔をしかめた。
…見たことがある顔。
とでも思っているんだろうか。
あたしがその男…
“高桐先生”の視線から目を逸らすと、
先生は呟くように言った。
「…なんか」
「…」
「すごく見覚えのある顔、だね」
「！」
そう言って、先生は。
教室のど真ん中。
容赦なくあたしの顔を覗き込む。
「んー？？」
「……、」
高桐陽太先生。
彼はこの春からこの学校に新米教師としてやってきた先生で、
なんとこのクラスの副担任になってしまったらしい。
しかも先生は、クラスメイト全員が見ているというのに、
次の瞬間あたしに言った。
「…きみ、“アイリちゃん”だよね？」
「…っ」
「この前、合コンに来てた！」
「っ！！」
…終わった。
そう言われた瞬間、あたしはそう思った。
だってその“アイリ”という名前はあたしの偽名で、
この場では決して言っちゃいけない名前…なのだから。
しかも、先生は。
そんなあたしに構わずに、言葉を続ける。
「…あれ。でもあの時…きみ、自分のこと20歳って言ってなかった？」
そう言って、本当に不思議そうに首を傾げる高桐先生。
…最悪。今すぐ消えたい。
あたしは心からそう思いながら、
何も口には出来ずに、思わずスカートの裾をぎゅっと握る。
彼…高桐先生とは、本当だったらこの学校で出会うはずだった。
だけど。
あたしはこの先生と、その前に全く別の場所で何度か出会っていたりする。
…早くあたしから離れてよ。
あたしのことはどうだっていいでしょ。
あたしはそう思いながら、今尚不思議そうにする高桐先生に、今度は顔を背けた。
