イジメ返し３

「その子、岩城里子ちゃんっていうの。中学時代に美波ちゃんにひどいイジメを受けて、それを苦にして……」

「里子ちゃんのこと桃ちゃん知ってるの？」

「知ってるよ……。同じ部活だったから。笑顔がすごい可愛くて……誰に対しても優しくて……一緒にいると居心地のいい存在だった」

「友達だったんだね？」

「うん。でも私……助けてあげられなかった」

そう口にした瞬間、桃ちゃんの目からは大粒の涙が溢れ出した。

透明で綺麗な涙を必死に手の甲で拭いながら続ける。

「美波ちゃんと渡辺君って中１の時から付き合ってるの。それで、渡辺君が美波ちゃんの家に遊びに来た時に美波ちゃんがいなくて……。そのときたまたますぐ後ろの家に住んでいる里子ちゃんが家に帰ってきたんだって。そこで少し話してたら美波ちゃんが帰ってきて……」

「二人の関係を勘違いした……？」

「もちろん、二人には何もなかったんだよ。里子ちゃんは渡辺君のこと怖いっていつも言ってたし。きっとたまたま会って無視できなくて仕方なくしゃべってただけ。それなのにあんな仕打ちするなんて……」

桃ちゃんは話してくれた。

里子ちゃんが受けた壮絶なイジメの詳細を。

その話を聞いて悟った。以前、砂羽が言っていた。

美波に翔平との関係を誤解されないようにしろって。

里子ちゃんのことを砂羽もよく知っているようだ。