目を覚ますと、自分のベッドの中にいた。
起き上がり、慌ててどこかに行こうとする由弦を、椿氏から相談されて、駆け付けていた、珉珠や一条、仲里に止められる。
「行かせてくれ！行かないと母さんが淋しがるんだ！必ず行くから待っててくれって約束したんだ！」
「落ち着け、高柳！一体どこに行きたいんだ」懸命に一条が止めた。
その傍らで、珉珠も仲里も、必死で由弦の手を掴んで押さえた。
「由弦落ち着いて！お願いだから！」
「高柳専務！」
「お願いだ！行かせてくれ、母さんが待ってるから」
それでも行こうとするする由弦。
「分かった！分かったから、行かせてやるから！でも今日はもう遅いから、明日にしよう！」
一条は何とか、由弦をなだめて、ベッドに寝かせた。
静かになった由弦の髪を、優しく撫でる珉珠。
頬には傷の痕、自分の婚約指輪で付けてしまった傷。
そっと触れながら、その時のことを思い出して、珉珠はまた切なくなった。
「一体どういうことなんだろう。母さんが待ってるって」
一条は考えた。
由弦の言動を振り返り、さらに遡って、アトリエで片付けをしていた時のことを思い出した。
そして、珉珠が見つけた小さな白い箱の存在に気が付いた。
その中には、由弦の母の形見である指輪が入っていたはずなのに、でもその時は空だった。
まだ中身が入っていたのは、確か、由弦が失踪した時。
見つけ出した時、確かにあの時は、由弦自身の手から指輪を箱から取り出し、指輪も持っている意味がなくなったと言っていた。
そして、関わりたくもなかったはずの相続争いやクーデター、事故、最愛の人、珉珠を奪われたこと、色んなことがあり、由弦は死のうとした。
「漢江に身を投げた。箱の中身は空っぽ―――― 」
繰り返し思い出しながら、無意識に口に出して一条は言っていた。
「もしかして、漢江に飛び込んだのは、そこに、大切な形見の指輪を捨てたからじゃないですか？」
仲里が二人を見て答えた。
「そうか！だから、母さんが待ってるから、行かないと、そういうことか。だったら放っておいたらまた高柳は漢江に飛び込むかもしれない。死ぬ覚悟で、父親と兄上に復讐したんだ。なんてこと……」
「そんなこと二度とさせない！私はずっとあなたの傍にいる！どんなことを言われようと、どんなに拒まれても、あなたから離れない！あなたは私が守る！」
由弦の手を握りしめながら珉珠が言った。
一条と仲里はその言葉に、励まされるようにうなづいた。
「漢江に指輪を投げ込んだのは～、飛び込んだ時からすでに二、三週間は経ってる。だったらそれよりもずっと前ってことになる。漢江のこの一ヶ月、いやそれ以上前の水流や天候を調べないと……」と一条。
「探すんですか！？」仲里は、まさかという思いで聞いてみた。
「当然だ！」
「どうやって！？」
「韓国の市や国に許可をもらって」
手続きや色んな手順を踏んでなど考えていたら、すぐにどうこう出来ない歯痒さに、一条はイライラした。
由弦が目覚めたら、黙って出て行き、死のうとするに決まっている、だから見つけて安心させてやりたい、「お前の母さんは、お前が死ぬことなんて望んでない！」そう伝えたい、一条の強い思いだった。
仲里は、由弦を助けたい一心と、一条に少しでも協力したくて、いきなりスマホを取り出して、電話をかけ出した。
