珉珠は握る由弦の手を、自分の頬に当て心を重ねた。
雅羅は、衝撃のあまり声が出なかった。
「そんな馬鹿な！親戚にお願いした時には、私の代わりに養ってくれると思って、かなりのお金を送ったんだ！それも釣りが出るほどの。なのになぜ、残飯を食らわなきゃならないんだ！そんな小さな子供に……由弦は毎年のクリスマスもプレゼントも貰わず、ケーキすら口にもせず、寒い夜空に放り出されて過ごしていたというのか？なんてことを！そんなこととは知らずに、私は何十年も、温かな部屋でスープを飲んでいたというのか！？真夏の暑い中、小さな由弦が水を欲していた時も、私は快適な部屋で……由弦は幸せに暮らしているものだと思い込んでいたのか。許さん！奴等！絶対に許さない！」
弦一郎は、由弦の不遇な扱いに、やり切れなさと怒りを覚えた。
「私達は由弦さんに、ひたすら傷を負わせていたのね。だから暴れたのよ」と由弦に同情をする雅羅。
「その話は本当か？」
部屋の入り口付近から声がした。
入って来たのは椿氏だった。
「その話は本当なのかと言っているんだ」
「お、お義父様！」弦一郎はうろたえた。
—————— お義父様！？
そこにいる誰もが思った。
「部屋に入ったら、話し声が聞こえてね。盗み聞きするつもりはなかったんだが、これは一体どういうことかね？弦一郎君」
「いや、その……」
「君はこの子と一緒に暮らしていたんではなかったのか？」
「それは……」
「なぜだ！！」
皆は驚いた。椿氏は物静かで、そんな声を荒げるような人には見えなかったから。
弦一郎が椿氏を、「お義父様」と呼んだことさえ飛んでしまうほど。
「申し訳ございません。お義父様が由弦を探していらっしゃることを知り、お世辞でも幸せにしてるなんて言えない、たらい回しにした揚げ句、息子の行方まで分からないなんてことが知れたら、そう思うと怖くて、琴乃の件もあって、だから」
「そんなことのために。自分可愛さに、結局こんな思いをさせているなら、素直に私の所へ由弦君を渡してくれればよかったものを！君は琴乃も子供も自分が必ず幸せにすると、啖呵を切って、私の前から二人を連れ去ったんだ！なのに何だこの様は！自分の至らなさを棚に上げ、面倒を押し付けた相手に責任転嫁までするとは、情けない！なぜ琴乃は君のようなものに惚れたんだ」
「ほんとに申し訳ございません！」
弦一郎は土下座をした。
「謝る相手を間違っている！私でなく由弦君に謝りなさい！」
病室は重苦しい空気で覆われていた。
