周囲が由弦を心配し、探し回っている間、由弦に辿り着いたのは、親友の一条だった。
「やっと見つけたぞ！高柳。苗字を変えたんだな？そりゃ見つからない訳だ」
そこは、龍の天井画で有名な場所だった。
一人その絵を見上げていた由弦に、一条は声を掛けた。
「いや、小田切、そう言った方がいいのか？」
びっくりしながら、一条を見つめる由弦。
「随分探したぞ！でもなんでここなんだ？」
「……」
「みんな心配してる」
一条の言葉のあと、由弦は静かに話し始めた。
「母さんの生まれた町なんだ。幼い頃、よく母さんにここへ連れて来てもらった。そのすぐ側の池に、夏には蓮の花を咲かせる。オレはそれを見るのが好きだった」
「思い出の場所か」
「母さんとの記憶は、それしかないけど」
「とても大事な記憶だな」
「うん」
「高柳家には、もう戻らないつもりなのか？」
「うん」
「ふ～っ。そうか。でも、青木さんのことはどうするんだ？」
「どうするって、どうもしようがない」
「好きなんだろ？」
「……」
「お前に本当のことを言わなかった責任はオレにもある。だから言うけど、お前と青木さんは～」
「もういいんだ！ホントのことを知ったと所で何も変わらない。オレにとって本当は今だから。それに、二人は結婚する。それが事実だ」
「だから！」
「オレはもう高柳とは一切関係ない！ずっと一人で生きて来たから。これからもそう」
「高柳……」
