家族と顔のはっきりと分からない女性が、自分の誕生日を祝ってくれている場面や、顔の分からない女性を自分の馬、エトワールに乗せて、森を散策したりと、日毎、新しい映像が頭に過った。
唯一分かったのが、いつも出て来る、その顔の分からない女性は、同一人物だってこと。
「エトワール！？そうだ、オレの馬だ！いつかの誕生日に、父さんがプレゼントしてくれたんだ。オレはあの気位の高いエトワールに、誰かを乗せたのか？エトワールが乗せるなんて、よほどだぞ！」
由弦は何か思い出せそうで、思い出せない、もどかしかった。
テレビを点けると、まだ、慶太と珉珠のことが話題になっていて、「困難を乗り越えた二人」「記憶を消失したままの弟を支える兄とその恋人」など、美化して「二人の愛の軌跡」など題をつけて流していた。
二人の婚約の報道を見るたび由弦は辛くなった。
そして思わず、テレビを投げ付け、蹴り付け、壊した。
美桜が駆け付けた時には、気が狂たように、テレビを力の限り踏み付けていた。
美桜は必死で止めた。
美桜に押さえられながら、
「また来るって言ってたけど、そりゃ来るわけないよな？兄貴とこういうことになってたんだから。でさ？来たら来たで、結婚するってさ！笑っちゃうよな？」
涙が溢れた目で、やり切れない笑みを浮かべて由弦は言った。
―――― 何で！？何でオレはこんな苦しい思いをしなきゃいけないの！兄貴の婚約をなんで心から喜べないんだ！何で！
胸の中で張り裂けそうな思いが、涙となって出ていた。
美桜は由弦を必死で抑えた。何も言えない。言えるはずもなかった。
崩れ落ちた由弦は、
「美桜、別れよう」
「えっ！？」
「オレが入院して、初めて美桜が来たあの日から、もうオレの中で美桜とは、終わってたのかもしれない。ベッドから目が覚めた時、会いたい人は美桜じゃなかった。以前の気持ちと変わっていたのに気付いたんだ。きみにときめかなかった」
美桜は由弦の口からはっきりと言われたことに、ショックを受けた。
分かっていたけど、気付かない振りをしていた、気付きたくなかった。
由弦の中に、自分がいないことなんて、そんなこととっくに分かっていたのに。
でも、繋ぎ止める言葉すら、どこにも残っていなかった。
