ダドリー夫妻の朝と夜

　アーサー・ヴィンセント・ダドリーは、妻の声に振り返った。

「アーサー様、まだお仕事をなさっていたの？」

　驚いた彼に、エミリアは恐縮した。

「ごめんなさい、ノックをしたのですが、お気づきにならなかったようなので」

　勝手に彼の部屋まで入って来てしまったのだ。

　しかし、アーサーは気を悪くした様子を見せず、書類を掴んでいた手を妻のために空けた。

「わたしが待ちきれなかった？」

「ふふ。ええ、そうですわ」

　エミリアは、アーサーの伸ばした左手にすっぽりと収まると、頬を赤らめて夫を見上げた。

　どこか満足そうな夫は、眼鏡を外そうとする。

「あっ」

　思わずエミリアは、声を上げた。

「なにか？」

「……いえ」

「なんでも言いなさいと、何度言ったらわかるのかな」

「その……外してしまわれるの？」

「これかい？」

　わずかに眉を上げたアーサーは、眼鏡を元に戻した。

「きみが待っているのなら、もう仕事は終わりにするよ。これも見苦しいだろうからね」

「そんなことはありませんわ」

　薄暗い夜の居室でも、エミリアの頬は赤く色づいている。