迎えた新年。
王宮には新年の謁見に来た貴族が列を成している。


大広間には爵位順に次々と呼ばれて、王家へと挨拶をしていく。


我が家も数番目で挨拶を済ませた。
挨拶が済むと、夜会も出来るダンスホールが解放され軽食が振る舞われる。
そこで他の貴族同士も挨拶を交わす。


そこで、バーテン公爵夫妻に久しぶりにお会いしてご挨拶した。


「ヴィオラ様、公爵様、お久しぶりにございます」

そうして挨拶をすると、


「あぁ、モネ嬢！義姉上、義兄上お久しぶりです」


そう返してくれる公爵様。


「聞きましたわ！姉上、義兄上！モネちゃん、婚約おめでとう」

そして笑顔の公爵夫人はそう言葉にした。
私とジュールの婚約は纏まってすぐに公表された。

私は今、間違いなく王太子妃候補で王太子の婚約者である。


「ありがとうございます」

私も笑顔で返した。


そこに、謁見の済んだ王族も顔を出した。
一斉に皆がそちらを向く。

今日のジュールは王族の正装。
正統派美形の正装は眩しいことこの上ない。


「皆の者、今年も我が王国をしっかり支え領民を導き正しくある事を願う！そして、ここでしっかり顔見せを致そう。シュヴァイネル侯爵令嬢、ここへ」


呼ばれた私は王族の集う壇上へと足を進めた。