実家での時間を持て余し、結局2日の夕方自宅に戻った。
ポストには広告も含めてかなりの郵便物が溜まっていて、これが小川さんの足跡なんだと思ったら、また切なくなる。
あと3日は会えないのだ。
冷蔵庫を空っぽにして帰省したから、荷物以外にもビニール袋がふたつあり、何度か車と部屋を往復した。
「あー、面倒臭い……」
買ったものを、冷蔵庫のなんとなく指定席に収納していたら、チャイムが鳴った。
「はーーーい」
キッチンのすぐ隣が玄関なので、インターフォンは使わずにドアを開けた。
「明けましておめでとうございます」
今年最初の小川さんの笑顔がそこにあった。
考えるより先にぎゅーーーーっと抱きつく。
「え！ あれ？ なんで？」
制服の生地に吸い込まれる声は、疑問ではなく喜び。
うれしい！ うれしい！
「ミナツさん、帰ってくるの明日じゃなかった？」
「待ち遠しくて」
「たまたま通ったら車はあるし、電気もついてるから、つい来ちゃった」
何度も来たこの部屋に、小川さんは初めて足を踏み入れる。
ドアが閉まると薄暗くて、小川さんの冷たい手と冷たい唇の感触だけしかわからなかった。
「……今日のお土産は強烈だね」
「ごめん。ついテンション上がっちゃって」
間近に見えるえくぼに、私は背伸びをして口づけた。
「……やっぱり、今日仕事終わったら来てもいい？」
「もちろんいいけど、残業は？」
「年明けた方がむしろ楽になるんだ」
「そうなんだ。あ！ お雑煮食べる？」
「食べる」
「お餅は何個？」
「2個。でも2杯は食べたい」
「わかった」
小川さんはリビングから漏れる明かりに腕時計をかざした。
もう帰るつもりだとわかって、しがみついた手に力を込める。
「このまま帰したくない！」
「うん。でもごめん。そろそろ限界」
素早くもう一度唇を合わせ、慌ただしく戻っていく。
「あとで！」
何度も見たはずの配達員さんは、もう彼氏にしか見えなくなった。
数枚の年賀状の中には、小川さんからのものも入っていた。
住所は書いてなくて、ただ『美夏さんへ』とだけある。
自分の手で届けてくれたのだろう。
『明けましておめでとうございます。
今年もよろしくお願いします。
今年も桜を観に行きましょう。
花火も、月も。紅葉は夕暮れに。
それに今年は誕生日も。
クリスマスは約束できないけど、がんばってみます。
いい一年にします。
晴太』
