「去年、突然木村さんからこのメッセージもらって、その日アジの干物食べた」
「………………」
「『よかったらツチノコの後輩紹介するよ』って花見に誘われたんだけど、残業で間に合わなくて」
「………………」
「ずいぶんご縁がありますね？ ツチノコの美夏ちゃん」
笑った顔には、あの夜見たものと同じえくぼが浮かんでいる。
去年、いらないです、興味ないです、と拒絶していたのは、この笑顔だったらしい。
「相手が晴太だったなら、里葎子さんに紹介してもらえばよかったーー！！」
過ごした時間はどれも愛しいけれど、人生に限りがあるのなら、一秒でも早く出会いたかった。
きっと、どんな形で出会っても、私はこの人を好きになったのに。
ごめんなさい、里葎子さん。
あなたの言うとおり、出会いの形にこだわるべきではなかったです。
「木村さんに『美夏ちゃんを弄んで捨てようとした挙げ句、バレンタインに泣かせたクズ男はあんたか！』って言われた」
「誤解です……」
「『私の頭越しにかわいい後輩に手を出したんだから、相応の覚悟はあるんでしょうね』って」
「うちの先輩がすみません……」
「だから『あります』って言っておいた」
「…………本当に？」
「さあ？ 今日はエイプリルフールだからな」
カッパ巻きに手を伸ばす晴太の膝の上に乗って、シャツの胸元をきゅうっと握った。
「嘘だったら泣く」
「それは困る」
困るって言うくせに、晴太のえくぼが深みを増した。
いつだって、予感なんてない。
「……キスも、カッパの味だね、小川君」
「カッパ食べたからね、美夏ちゃん」
恋は嘘みたいな幸せをはらんで、
「来年は宇宙人にして」
「え……宇宙人？ なんだろ？ クラゲの炒め物とかかなー？」
私のとなりに、いつもある。
end
