「神崎様」

「む？おお、お主か。ご苦労」

あのドラゴンが、神崎家の闘技場にやってきていた

「どうじゃったか？彩音の様子は」

「とても生き生きとされておられました」

闘技場に神崎家の当主───彩音の祖父がドラゴンと話していた

二人は面識があるらしく、親しげに話している

「それで･･････あのことは伝えてくれたか？」

「もちろんです。それが本題ですから」

「そうか、ありがとう」

ふう、と一息ついて、当主はまた口を開く

「ライサに囚われた者に、生きて帰ってきたものはおらんかった･･････しかし、彩音なら、救えるかもしれぬな」

同じような経験があるのだから、と祖父は言葉に出さず心の中で呟いた

ドラゴンもそれをわかってこそ、口には出さない

「そろそろ朝食の時間じゃが･･････お主も食べていくじゃろ？」

「宜しいのでしたら、喜んで」

ドラゴンはそう言うと、少しずつ体が小さくなっていった

そして、角と尻尾、翼を残し、人の姿───龍人型へと変化した

真っ赤に燃え盛る炎のような髪を持つ青年

「さあ、行こうか」

そして彼らは、静かにその場を去った

「彩音様が、膨大な力を持っていることは、お分かりに？」

「当たり前じゃろう。我が孫なのだから」

「そうですか･･････彩音様は、大きくなられましたね」

「ああ、お主が彩音から攻撃されたのは、五、六年ほど前かのぉ」

「ええ、驚きましたよ」

「まあ、彩音もパニックになっておったからな。その件はすまなかった」

「いえ、とんでもございません。それよりも、ライサの件の方が彩音様にとって大きなものになります」

「そうじゃろうな。ライサを･･････和殿を救ってあげれるのは、彩音しかいないだろうな･･････」