永遠の恋を君に

眠る前に携帯が着信を告げた。ディスプレイには…

『時枝沙夜香』

声を聞きたくて、けれど敢えて会わずに来た人。
明日の食事会が済めばすぐに会える。そう思って、俺は携帯の電源を切った。


翌日の食事会。
一流ホテルのレストランを貸し切ってディナーになった。

「直樹さん。素敵な方で嬉しいわ。」

「光栄です。」

「あら、無口な方なの？いいわね。」

「…」

「…」

会話はすぐに途切れた。父は必死で話を繋ごうとする。しかし、俺はシャンパンを1口飲んだだけで席を立った。

もうこんな席、うんざりだ。

「どうなさったの？」

「失礼します。」

茉利が驚いていたのも気にせず、俺は店を飛び出した。

「直樹っ！車を出すから乗りなさい！あの人に追いつかれる前に！早く！」

後ろから店をでてきた母さんが声をかけた。
俺は急いで車に飛び乗る。母さんの味方だった運転手の人がアクセルを踏んだ途端、目の前に別の車が止まった。

父さんの味方をする者達だった。

「まずい。父さんが来る！」

「直樹逃げなさい！早く！」

しかし、俺が車を降りようと扉に手をかける以前に扉は開き、頭に鈍い痛みが走った。

「逃げようなんて考えるんじゃない。」

遠のいていく記憶の中で父さんの冷酷な声が聞こえた。


目が覚めた時、俺は自分の部屋にいた。しかし様子が違った。
鉄格子のはまった窓、鍵のかかった扉。
携帯電話も取られていた。

「軟禁か…」

頭に残る痛みが、全て本当のことだと訴えていた。

コンコン…

部屋がノックする音が聞こえた。

「どうぞ。どうせこちらからは開けられないですから。」

言い放って、俺は扉と反対側の本棚の方へ歩いて行く。

「お目覚めですか。奥様がお見えです。」

扉が閉まる音を聞いてから振り返った。
そこには顔に大きな痣をつけた母さんが立っていた。

「母さん！大丈夫なのか？」

「えぇ。ごめんなさい。あなたを助けてあげられなかった。」

涙を流しながら母さんは俺に近づいてきた。俺が本棚から取り出していた1冊のアルバムを手に取って、1枚の写真を俺に渡した。

「あなたは彼女と一緒になるべきよ。だから、もう少し辛抱して。必ずあなたを自由にさせてあげるわ。」

「ありがとう。母さんも無理はしないで。」

母さんは力なく笑って静かに部屋を出ていった。

部屋の明かりをつけて手に持った写真を眺める。俺の退院の日の写真。茶色い髪の俺の隣には、まだ小さかった沙夜香がいた。

「必ず戻りますから。」

写真を胸ポケットにしまって、俺はただ、いたずらに過ぎていく日を何日も過ごした。