「ねえ……凪沙」
「……ん？」
「三島くん、きっとまだ凪沙のことが好きなんだよ。だから断ったんだよ……」

ないない、と笑ったけれど、声も顔もひきつってしまっている気がした。

それでも私は下手な演技をつづける。

「そんなわけないって。だって私、ちょっと人に言えないようなひどい別れ方したからね？ 真梨も知ったら引くよ絶対。こいつ性格悪すぎだろって軽蔑するよ」

「しないよ」

真梨はきっぱりと断言した。

「軽蔑なんかしない。私は凪沙の本心分かってるから」
「……本心って……」
「凪沙の三島くんに対する気持ち、分かってるから」

あまりにも確信をもって言われて、何も言い返せなくなってしまう。

私は唇を噛んでうつ向いた。

沈黙が流れる。

「……それだけ」

しばらくして急に明るく声色を変えた真梨の言葉に、私は目をあげた。

「私が言いたかったのは、それだけ。あとはもう何も言わない。あとは凪沙が決めることだもんね」
「……決めるって……私は、何も」
「応援してる。がんばってね、凪沙」

私の言葉を遮った真梨の笑顔があまりにも力強くて、私の弱々しい言い訳なんて跡形もなくかき消されてしまったような気がした。