その夜は雨が降っていた。
ゲリラ豪雨で外に出ることも出来ないので私やママ、パパは家にいた。
夕食ができる頃、インターフォンが鳴った。
メニューはママ特製パスタとサラダ、スープだったのを覚えている。
「あら？羽音、霧火ちゃんよ」
画面を見て、ママは慌てたように外へ出た。
一軒家なので玄関まではすぐだ。
「どうしたの霧火ちゃん！？羽音、タオル持ってきて！」
ママを追って玄関に来ていた私に、鋭く命令か下る。
霧火ちゃんはずぶ濡れだったのだ。
驚きながらもお風呂場から新しいタオルを取ってママに渡す。
「あ、あの…」
「その猫ちゃんはそっちに！霧火ちゃんは身体を拭いて。羽音、猫ちゃんをよろしく」
霧火の腕にはしっかりと猫がいた。
足に包帯が巻かれている猫を受け取って、痛まないように気を付けながら身体を拭いてあげると、猫はじっと私を見た。
「一体どうしたの、霧火ちゃん…入って入って」
「霧火ちゃん、大丈夫？」
ママに促されて戸惑う霧火に訊ねると、何故か悲しそうに目を伏せる。
「ごめんなさい…あの猫、どこにも引き取り手がいなくて。わたし、探してみたのだけど、いなくて。手当てはしてもらったけど、家では駄目って」
「あ…そうなんだ」
どう反応していいか分からない。
だって、あの猫は霧火の家で飼うと思っていたからだ。
まさか引き取り手を探していたなんて知らなかった。
ママもそう思っていたはずだ。
だが、見捨てることもできない。
したくない。
私は唇を噛み締めた。
