愛は、つらぬく主義につき。

　やっと着いたのは。土地勘がほとんどない街の、とある高層マンションだった。
　地下駐車場に滑り込ませた車から降り、先導されてエレベーターで１４階まで上がる。突き当たりのドアの前で立ち止まり、インターホンを鳴らすと。柔らかい声が返ってドアが開き、ウェーブがかった髪をハーフアップにした、優しそうな顔立ちの美人さんが笑顔で迎えてくれた。

「お帰りなさい、藤(ふじ)君」

「ああ。･･･こっちが本家の宮子お嬢さん。あとは任せる」

　そう短く紹介した彼はさっさと家の中に入って行き、取り残されたあたしに、奥さんが「どうぞ入ってください」と微笑んで招いてくれた。


　モデルルームみたいにインテリアが配置された、センスの良いリビングは。お子さんがいるとは思えないくらい、きちんと整頓が行き届いてて。
　奥さんとソファに向かい合って座って、あらためてお互いを自己紹介する。

「･･･あの、臼井宮子と申します。一ツ橋組本家の組長があたしの父です。夜分に突然お邪魔してしまって本当にすみません。なんて言うか、成り行きでこうなっちゃいまして･･････」

　自分で説明しながら、もうお詫びしか言いようがない。

「相澤織江(あいざわ　おりえ)です。主人の仕事のことはわたしは分からないですけど･･･、こうして遊びに来ていただけるなんて、とても嬉しいです」

　織江さんの笑顔は包み込むみたいに優しくて。ひどくホッとした。

「まして藤君が連れて来てくれるなんて、明日は雪かも」

　クスクスと。

「･･･煩いよ、結城(ゆうき)」

　ちょうどトレイにティーカップを乗せてやって来た弟さんと、気安い会話を交わしてる。
　彼がキッチンに消えてから、つい気になって訊いてみた。

「あのさっき、ユウキって･･･？」

　ああ、と笑みをほころばせる彼女。

「わたしの旧姓なんです。下の名前で呼ぶのは嫌みたいで、そのままずっと。お喋りも苦手な方だから、いつもあんな感じで･･･厳しいですけど優しいんです」

「ユキちゃん、･･･あ、弟さんのお兄さん･･･とはちょっと雰囲気違う感じですよね」

「そうなんですか？　雪緒さんと電話ではお話したことがあるんですけど、お会いしたことは無くて」

「いつもあたしの味方でいてくれる優しいオネエちゃんで。すごく男前ですよ？」

　あたしはすっかり打ち解けたみたいに、自慢げに小さく笑った。