四十分ほどした頃。あたしよりも歳がちょっと上ぐらいかなって、キツネ顔の男性がひとり店に入って来た。
　Ｔシャツの上にシャツを羽織ったジーンズ姿。茶髪でサイドを刈り上げたスタイルは普通の人っぽいけど、空気が違う。遊佐と･･･同じ匂いがする。

「･･･っス」

　その人は初対面にも関わらず、ユキちゃんより前にあたしに向かって軽く頭を下げ、それからカウンターの向こうのお兄さんに「･･･この貸しは高くつくって憶えとけ、雪緒(ゆきお)」と低く凄んだ。

「本家のお嬢に顔を憶えてもらえるなんて光栄でしょ？」

「･･･余計な世話だっつの」

　しれっと言ったユキちゃんへの不愛想加減といい、榊と被さってしょうがない。
　前置きもなく、無表情に彼がこっちを向いた。

「･･･車、前に停めてるんで･･･いいスか」

「あ、･･･はい！」

　ここを出るのを促され、慌ててバッグに手を伸ばす。

「ユキちゃん、お会計っ」

「いいわよ。あとでジン君かマコトちゃんにつけとくわね」

　彼女らしい物言いで。

　また来るね、と手を振り慌ただしく店を出ると、目の前の道路にハザードランプを点滅させた黒のスイフト。
　後部シートに乗り込むと、すぐにそこそこの加速で発進した。ハンドルさばきを見てると、昔は大勢で警察と遊びながら走ってた名残りがあるよーな、無いような？

　自分でもどうしてこんなコトになってるのか、よく分からないまま。
　いきなり呼び出された彼の身になったら、かなり申し訳なく思えて。

「･･･あの。･･･すみません突然。こんな時間に」

　おそるおそる。

「･･･別に大丈夫なんで」

　素っ気ない感じもまさに榊。

　腕時計をそっと見やると九時十五分すぎ。
　会社が終わってから一旦マンションに帰り、車を置いて亞莉栖に来た。多分七時前には着いて、二時間余りユキちゃんに慰めてもらってた計算だ。
　っていうか。
　いくら何でも相澤さんの留守中に勝手にお邪魔していいもの？
　哲っちゃんに言っとくべきなのかなぁ、どうしよ。

　次第に不安になってきて、躊躇いがちに訊ねてみた。

「あのでも、奥さんにご迷惑なんじゃ･･･？」

「あー･･･、特に」

　えーと、なんだろ。奥さんの方が立ち位置が下･･･みたいに聴こえたのは気のせいかなぁ？　言っても『若頭代理』の奥さんだよねぇ？　


　あたしが話しかけない限り、弟さんが口を開くコトもなく。お店での彼のリアクションを思い返せば、ユキちゃんの話を振るのも逆効果な気がして。いたたまれない沈黙の中、到着をひたすら願うあたしだった。