「いつかあんたが自分から身を引くようなこと言い出す気がしてた･･･。あんたの性格はよく分かってるから･･･そういう男だってコトも、いつだってあたしと家のことを考えてくれてるってコトも」
遊佐は寄り添うあたしを受け止めたまま、黙って聴いてた。
「仁兄にも言われたよ、あたしを守れないで苦しいのは真だから解放してやれって。･･･遊佐の為を想うならって」
あたしは込み上げてくるものを堪えて息を吐く。
「･･･仁兄と結婚すれば、これ以上あんたを傷だらけにしなくて済む。あんたを楽にしてあげられるって･･･あたしが一番分かってるんだけどね」
遊佐が貫こうとしてるもの。
あたしが貫きたいもの。
どっちかが折れるか曲がるか。
貫きとおすか。
不意に織江さんが思い浮かんだ。あんな風に相澤さんに道連れにしてもらえる彼女が羨ましい。相澤さんに全てを委ねられる生き方が。
遊佐なら絶対あたしを追い返す。笑って、オマエは来るなって。地獄行きなんかオレ一人で十分だって。自分はどうなってもあたしだけは、･･･って。
そうじゃないの、なんで分かってくれないの。
「あたしはあんたを引き摺ってでも一緒にいたいの。あんたの傍でなら笑って死ねるの、このさき何があっても」
祈るような思いだった。
「あたしの幸せは何の苦労もしないことじゃないよ。守られてさえいれば幸せだなんて･･･思えるわけないよ。あたしを愛してるなら、仁兄と結婚しろなんて言わないでよ、あたしだって」
織江さんの言葉が過ぎる。
「遊佐と離れて生きられるほど強くないんだよ･･･」
僅かにあたしの肩を抱く遊佐の指先に力が籠った。
ほんのちょっとでもいい、届いて。今はそれだけでいい、何度だってあたしは伝えるから。おばあちゃんになるまでだってずっと、あんたにだけ。
「ほかの誰とも結婚しないから。あんたが嫌がっても一生プロポーズし続けて、首を縦に振るまで傍にいる。あたしには遊佐だけだから。･･･あんたの代わりは誰もなんないから」
胸の内で大きく息を逃した。遊佐の方にそっと顔を向けると、こっちに傾いた視線と合う。
「結婚して遊佐。あたしを幸せに出来るのはあんただけなの」
遊佐は寄り添うあたしを受け止めたまま、黙って聴いてた。
「仁兄にも言われたよ、あたしを守れないで苦しいのは真だから解放してやれって。･･･遊佐の為を想うならって」
あたしは込み上げてくるものを堪えて息を吐く。
「･･･仁兄と結婚すれば、これ以上あんたを傷だらけにしなくて済む。あんたを楽にしてあげられるって･･･あたしが一番分かってるんだけどね」
遊佐が貫こうとしてるもの。
あたしが貫きたいもの。
どっちかが折れるか曲がるか。
貫きとおすか。
不意に織江さんが思い浮かんだ。あんな風に相澤さんに道連れにしてもらえる彼女が羨ましい。相澤さんに全てを委ねられる生き方が。
遊佐なら絶対あたしを追い返す。笑って、オマエは来るなって。地獄行きなんかオレ一人で十分だって。自分はどうなってもあたしだけは、･･･って。
そうじゃないの、なんで分かってくれないの。
「あたしはあんたを引き摺ってでも一緒にいたいの。あんたの傍でなら笑って死ねるの、このさき何があっても」
祈るような思いだった。
「あたしの幸せは何の苦労もしないことじゃないよ。守られてさえいれば幸せだなんて･･･思えるわけないよ。あたしを愛してるなら、仁兄と結婚しろなんて言わないでよ、あたしだって」
織江さんの言葉が過ぎる。
「遊佐と離れて生きられるほど強くないんだよ･･･」
僅かにあたしの肩を抱く遊佐の指先に力が籠った。
ほんのちょっとでもいい、届いて。今はそれだけでいい、何度だってあたしは伝えるから。おばあちゃんになるまでだってずっと、あんたにだけ。
「ほかの誰とも結婚しないから。あんたが嫌がっても一生プロポーズし続けて、首を縦に振るまで傍にいる。あたしには遊佐だけだから。･･･あんたの代わりは誰もなんないから」
胸の内で大きく息を逃した。遊佐の方にそっと顔を向けると、こっちに傾いた視線と合う。
「結婚して遊佐。あたしを幸せに出来るのはあんただけなの」
