しばらくして榊が戻ると、遊佐の表情も何もなかったみたいに戻ってた。
　あたしにキスを落とし，悪戯っぽく笑う。

「オレはもーちょい呑んでくから。俊哉にきっちり送ってもらいな」

「･･･うん。じゃあまた土曜日ね？」

「ん。オヤスミ」

　おでこに締め括りのキス。
　ユキちゃんにも心からお礼を言って店を出た。
　
　歩道を挟んだ路上に停車してたセレナの後部シートに、半分押し込まれるみたいに乗せられ。発進した車内であたしは後ろから猛抗議。

「さか･･･っ、もうちょっと丁寧に扱いなさいよッ」

「シートベルト。･･･しとけよ」

　低い声でにべも無い。その後はダンマリで。
　遊佐が付いて来なかった理由がようやく分かった。何かあったのかって、あたしに追及されたくなかったから。榊なら絶対に口を割らないし。
　
「･･･もうっ」

　わざと口に出して大きく溜め息を漏らした。

「あのさ、榊」

「･････････」

　応答なし。どんだけよ、あんたは！　
　こっちも負けない。地の底を這うような本気声で。

「･･･返事くらいしないと絶交するよ？」

「･･････なんだよ」

「ナンかあったの？」

「････････････」

　まあね。言うハズないのは知ってるけど。
　質問を変える。

「遊佐を残して来ても平気？」

「･･･ああ」

　あの脚じゃ、何かあってもどうしようもなくなる。榊が心配してないなら、それほどのコトじゃない。心底ホッとした。

　背もたれに躰を預け、車窓越しに闇に流れてく光りの帯をぼんやり眺めながら。

「･･････ねぇ榊」

「･･･なんだ」

「あたしはいいから。･･･あんたは遊佐を守ってやってよ」

　これを口に出して言ったのは初めてだなぁと思った。
　自分でもどうして伝える気になったのか。

　ややあって榊がポツンと答えた。

「お前ら二人して、同じこと言ってんじゃねぇよ･･･」