場所を移して、スイーツが楽しめるお店で女子会の再開。
　三歳上のダンナさんの愚痴もノロケにしか聴こえない紗江が、「でさ」と鋭い直球を投げ込んで来る。

「遊佐クン、まだ結婚ためらってるの？」

「･･･かな」

「宮子ん家が特殊なのは知ってるけど、身分違いみたいのとかあるワケ？」

「ないない。･･･周りが勝手に、あたしを臼井の跡継ぎって目で見てるだけだよ。お父さんもおじいちゃんも遊佐のことは認めてるし」

　溜め息雑じりに言うと、眉を顰める紗江。

「じゃあやっぱり遊佐クンが、結婚イコール自分の介護になるって頑固に思ってるとこがネックなのね？」

「･･････かもね」

　あたしは弱弱しく笑った。　

「宮子におんぶ抱っこになるって思わないで、別けっこするって思えばいいだけじゃない？　結婚てそういうことでしょ、男のプライドってやつ？　やっかいね、それも」

　グラスの中のアイスティをストローで掻き混ぜ、氷をつつく。考え事する時の紗江のクセ。

　
　あたしも背負う気でいた。紗江の言う『別けっこ』とは少し違う意味で。
　一年前のあの時は。･･･そう、贖罪でしかなかった。

　“自分が遊佐の傍で一生支える。それがあたしの役目だから”

　前向きなようで後ろしか見てなかった。
　事故に囚われて、遊佐の前でろくに笑えもしなかったのに。

　『･･････あたしと結婚して』

　俯いたまま目を合わせることすら出来ずに、まるで悲壮な覚悟をしたようにあたしは云った。

　あんな激しく怒りをたぎらせた遊佐を見たのは。
　生きてきて、初めてだった。