最後に。仁兄が姿を見せた。
　黒のモーニングコートに、シルバーの斜めストライプ柄のアスコットタイ。ライトとチャコールのグレイのベストと、スラックス。フォーマルグローブを片手にあたしの前に立った。

「･･･似合ってるな。今まで見た中で一番綺麗な女だ」

「ありがと･･･」

　思わない優しげな眼差しに、感じた居たたまれなさを押し隠してあたしは笑んだ。

「仁兄もすごくイイ男だよ」

　前髪に少しボリュームを持たせてサイドに流し、男らしいっていうより大人っぽい。
　口角を上げて見せる仁兄。

「惚れ直したか？」

「･･･昔からずっと大好きだけどね」

　これはあたしの本心。そして。たぶん最後の告白。

「俺もお前を･･･愛してるさ」

　銀縁の眼鏡の奥からじっと見つめ返される。

「･･･必ず幸せにしてやる。だから俺の傍にいろ」

　仁兄からの。最後のプロポーズを。
　あたしは微笑みだけで受け止めた。
　



　ごめんなさい仁兄。

　仁兄と結婚して臼井の家を継ぐのが、最良の選択(みち)だって分かってて。選ばないあたしを赦さないでいいから。

　ワガママで自分勝手で、遊佐の気持ちを踏みにじる最低のバカ女だって見捨ててね。
　

「･･････仁兄に愛されて十分幸せだったよ、あたし･･･」

　一人になった控室で堪えきれずに涙が零れた。贖いきれないだろう罪の涙が。

　それを振り切って大きく空(くう)を仰ぐ。


　･･････遊佐。


　ココロの中で名前を呼ぶ。･･･深呼吸。何度も。


「大丈夫。･･･まだ戦える」


　自分に言い聞かせて。