それから仁兄は。とあるセレクトショップで、いつ着てくの？ってワンピースドレスを、フォーマルっぽいのとパーティっぽいのをあたしに試着させて、二着ともプレゼントしてくれた。
　素直に受け取れたのは、何かが少し吹っ切れる気がしたからかも知れない。



　モールを出て遠くに霞む摩天楼を背に走る車。規則正しく続くバックランプの帯。夜はセカイを一転させる。

　ずっと片手を繋いだまま、ハンドルを握ってる仁兄の。フロントガラスの向こうを真っ直ぐに見据えてる横顔は、よく知ってるハズなのに･･･知らない人のようにも見えた。

「･･･宮子」

「なに？」

　車の流れが緩やかになったり、進んだりを繰り返す。
　飽きもしないで、通りすがりの街の景色を眺めてたあたしは声に振り返った。

「･･････俺はお前に惚れてる」

　唐突な告白に少し驚いて。でも黙ってそのまま。

「生まれた時から守ると決めてた女だからな。･･･真に惚れてるなら、見守ってやるのが役目だと思った」

　前を向いたまま遠くを見つめる眼差し。

「あの事故が無けりゃ、こうはならなかったんだろうが。･･･運命だ、諦めろ。真の分まで俺が愛してやる。あいつとの約束だからじゃねぇよ。この世で一番大事な女だ、･･･俺がそう決めてる」

　それが上辺だけの言葉かそうじゃないかぐらい。分からないハズもない。
　心臓がひしゃげて。眼差しが歪む。

「･･････仁兄、あたしは」

「譲る気はない。それだけだ」

　撥ねつけるように低く言い切った仁兄は、言葉を継がせてくれなかった。　

　

　日付が変わる手前で、あたしのマンションに着くまで、二人のあいだに会話らしい会話もなく。
　車を降りる時、あたしがお礼を言うとようやくこっちを見て仁兄が口を開いた。

「宮子を向かせられないのは、俺が足りてねぇだけの話だ。お前が悪い訳じゃない、･･･気にするな」

　伸びてきた手があたしの頬に触れて、やんわりとなぞる。
　目を細めた顔が寄せられたのを、躰を竦ませて反射的に目をきゅっと瞑る。おでこに唇が押し当てられた感触があって、薄っすら目を開けると仁兄はもうシートに体勢を戻してた。
　
「また連絡する」

　部屋の前まであたしを送ると口角を上げて仄かに笑み、仁兄は帰って行った。



　あたしと。
　仁兄と。　
　遊佐と。
　それぞれのベクトルがそれぞれの方向にしか向かなくて。どうしても重なり合わない。

　貫いた先に何が待つの。
　ねぇ。これがあたし達の、運命なの？