遠くを見つめるように目を細めた彼女は、今にでもどこかへ行ってしまいそうだった。
危うい気配を感じた僕は、再び彼女を抱きしめる。
「…エラ。」
「…なぁに？」
僕は、うわ言のように呟いた。
「…僕と逃げようか。」
「…！」
「どこか…不思議の国より、もっと遠い…。…誰も、僕らを知らない場所に…」
エラは、黙り込んで何も言わなかった。
やがて、くすり、と小さく笑う声が聞こえる。
「…ありがとう。…湊人くんは、いつも私の欲しい言葉をくれるね。」
彼女を抱きしめる僕の手に、温かな雫が落ちた。
エラは、小さく泣いていた。
現実では叶わないことを、僕らはお互いに理解していた。
だが、せめて今だけ。
今だけでいいから。
夢のような戯言に、身を委ねたままでいたかった。
君が僕の前から消える気配を、少しだけでいいから消したかった。
「…湊人くん。…もう少し、このままでいい…？」
「…うん。…今、僕もそう言おうと思ってた。」
このまま、時が止まればいいと思った。
そんな、まるで、おとぎ話みたいなありふれた願望がこみ上げた。
「…湊人くん。後で、一緒に写真を撮ろうよ。」
「写真？」
「うん。…形に残る思い出が欲しくて。」
ぽつり、とそう言った彼女は、どこか遠くを見るような瞳をしていた。
…窓の外は、もう雨が上がっていた。
