あ～剣持部長怒ってるかな……なにも言わないで出てきちゃったし。

そう思ってコンペ会場を覗いてみたけれど、すでに終わった後のようで後片付けされていた。スマホに連絡が来ているかも、と思い確認してみるとやはり剣持部長からメールが入っていた。

『途中退席の理由は今夜聞く。急ぎで会社に戻る用事ができたから先に会場を出る。疲れただろう？　お疲れ様』

剣持部長にしては長いメールだった。いきなりいなくなったことを怒るでもなく、なにか事情があったのだと私を信用してくれているようで嬉しかった。そして、剣持部長に自分も会社に戻るとメールを返信すると、足早にホテルを後にした。

私が会社に戻るのは仕事のためではない。ある人物に確かめたいことがあったからだった――。