「これが、逢の鞄に入っていたんだ」
葬儀が終わり、目も鼻も赤くして、涙のあともまだ残っている彼女の父親から受け取ったもの。
「……青色の、手紙…」
また見覚えのある景色に、目眩がしそうだ。
「…那知くん……自分を、責めないでくれよ…？」
「…え、」
逢の父親の涙ぐんだ真剣な声に、耳をすませた。
「あの子が亡くなったのは…君のせいだとは、誰も思っていないから。…お願いだから、自分を責めないでくれ」
その言葉はきっと、さっき俺がこの人に頭を下げたことを言っているんだろう。
「……俺が、死ぬはずだったんです…それを、庇ったから…」
俺がこぼした涙を見つめて、彼はゆっくりと首を横に振る。
「違う…違うよそれは、那知くん。私は君に感謝しこそすれ、責めるなんて…」
感謝…？
「あの子の…逢の、幸せな毎日には、いつも君がいたんだろうなぁ」
「高校に入ってからは、会話の中に何回“那知”という名前を聞いたかもうわからないよ。私が少し嫉妬するくらいにね」
え……
「あの子は、君に出逢って…びっくりするほど、幸せそうに笑うようになったんだ」
「あの子の笑顔を奪ったのは、私のせいでもあるから…だから、それを取り戻してくれた君には感謝してもしきれないよ」
優しすぎる笑顔に、涙があふれる。
精一杯首を横に振って、涙を拭った。
