「分かってなかったのか。やっぱり罰だな」


明地は、円の顎を引き寄せ、そっと唇を合わせる。

少し乾いた唇は、それでもふっくら柔らかかった。
明地の穏やかな表情と相まって、心臓から爪先まで体中の体温が上がっていく。


「チョコもくれないし。罰が欲しかった？」


唇と同じく柔らかな声音に、不穏な言葉が乗る。


「……持って来てます。ちゃんと……ちゃんと渡したかったから」
「じゃあ、早くくれよ。待ちかねた」


見るたびに焦がれていた長い指が、頬を撫で、円に焦がれているんだと伝えてくる。
夢じゃないかと思った。

見透かすように、今度は耳をくすぐられる。
思わせぶりな視線に、夢じゃないと断言された。

ノートの下に隠していた、赤い箱を取り出す。
明地愛用のペンのインクに似た、ワインレッドに近い落ち着いた赤色。


「……ずっと憧れてました。尊敬してて」


差し出しても、受け取ってくれない。


「その……あの…………大好きです」


髪をかきあげるようにして後頭部に入り込んだ手のひらが、円を引き寄せた。
円だけを映して煌めいた瞳が、蕩けるように潤んで長い睫毛に隠れる。


３度目のキス。

返事も罰もご褒美も、全部一緒だった。






- 終 -