【樋口美咲】
相原友子は、晴れやかな顔をしていた。
失格者となることが、この上ない喜びだとでも言うように。
あれだけ木崎涼子を焚き付けていたにも関わらず、いざ蓋を開けてみると、自分に投票していた。
自分が落ちてまで、手に入れたいものは何だったんだろう？
翳りゆく校庭を眺めてながら、私は思い出していた。
大きく円を描いて回っていた、大縄を。
私の後ろで跳んでいた、大野信吾を。
いつも信吾は私の後ろに居た。
私がそれに気づかないことも多々あったはず。
見ているのに、それを悟られないように気を使うからだ。あんな大きな体を隠すなんてこと、無理な話だというのに。
信吾もきっと、相原友子と同じ、憑き物が取れた顔をしていただろう。
私が落ちるのを代われるのなら、それで本望だと。
だから私は、勝たなければならない。
勝ち残らなければならない。
最後の1人に__。
