【安藤直人】
「俺が行く」
それには２つの理由があった。
１つは、先ほどの投票で生かされた命だということ。
ルールによると、負けたほうが失格者となる。
みんなに救われた命、ここで捧げるのが俺の務めだ。
そしてもう１つ__。
校庭に出ると、旬が足を伸ばして屈伸していた。準備運動だ。これからの競技に備えて。
俺と目が合うと、ゆっくり立ち上がってこう言った。
「いいのか？」
短い問いかけだが、俺には分かる。
その後に続くはずだった言葉が、嫌でも分かった。
「俺に勝ったことがないのに、それでもいいのか？」
と。
そう、俺は足の速さでは、確実に旬に劣る。今まで一度も勝ったことはない。
でも、立花や伊藤ではもう話にならない。
旬が出てくるだろうと分かった時点で、俺が行くしかない。
万に１つでも勝てる可能性のある俺が、走るんだ。
「今日、初めて勝つかもしれない」
そう言うと、足には絶対の自信がある旬はフッと笑った。
負け惜しみなんかじゃない‼︎と言い重ねようとしたが__。
「そうだな。今日は何が起きるか分からない」
「まぁな」
「それに俺は__なんだかワクワクしてる。不謹慎か？」
「そんなことはない」
俺もだ。
そう心の中で呟いた。
