【相原友子】


失格となったのは、野々村哲也だった。


憎しみの炎を燃え上がらせつつも、暴れることなく教室を出て行く。


「相原、悪い」


間宮くんが私に謝る。


そして彼は私に説明する。


なぜ、相原友子に１票が入ったのか？


間宮くんも間宮くんで、木崎さんのことを心配していた。恐らく、この後に及んで自分に投票することも。


だから、私を落とすよう野々村哲也に持ち掛け、それは見事に成功した。


前もって私に知らせなかったのは、作戦に信憑性を持たせるため。


それほど、私も間宮くんも必死だった。


木崎涼子を落とさないために__。


「木崎さん、もういい加減にしたら？」


私は詰め寄る。


真っ直ぐ私を見据える、眩しいくらいの曇りのない眼差しに。


「これだけみんながあなたを失格にしないように頑張ってるのに、あなたそれでも自分に入れるの？」


答えられないと分かっていても、やめられない。


涼子はそんな身勝手ではない。


そのことはよく知っている。だから私にも、間宮くんにも申し訳ないと思っているはず。その証拠に、目を伏せた。


それでも私は責め立てずにはいられなかった。


「もう誰もあなたのことなんて守らないわよ‼︎勝手にしたらいいじゃない‼︎」


そう吐き捨てた。


でも答えは分かっている。


彼女は、安藤直人の為にそうしているのだと。