｢お父さん、今年は祐誠がいないの。お仕事が忙しいんだって。
...私知らなかった、啓くんが毎年来てくれてたなんて｣


｢連絡しようかなって何度も思ったんだけど、僕も忙しくて。お墓参りが終わったら毎回すぐアメリカに帰っちゃってたんだ｣


｢そうだったんだ...｣




驚いた。まさか啓くんが、お父さんが亡くなってから毎年必ず来てくれてたなんて




お父さんのお墓の周りに生えている雑草をふたりで抜いて、花をお供えして、線香を置く




そこから私たちはしばらく黙っていた


七年前のあの事件は、忘れたくても忘れられない




お父さんが私と祐誠の目の前で息絶えた、鮮明に映し出される過去




コンクリートに染みていくお父さんの血痕




赤く染まった私の全身




｢っ...｣




気づいた時には、涙が頬を伝っていた


何よ、こんな年にもなって泣くとか、小さな子どもじゃないんだから




｢舞ちゃん...いいんだよ、恥ずかしがらなくて。僕の前では、思いっきり泣いていいんだよ｣


｢...啓くん.....｣


｢何年経っても辛いのは変わらないよね。
いつも舞ちゃんは我慢するから、アメリカにいる間も僕、ずっと心配だったんだよ｣




よしよし、と優しく頭を撫でられる


その優しい手つきに、思わず涙腺が緩まってしまった




｢啓くん...っ...ぅ、ぁ...っく...｣


｢辛かったね、舞ちゃん｣




それから啓くんは、私が泣き止むまで頭を撫で続けていた




お父さん、私は何年経っても寂しいし、悲しいし、辛いよ


会えることならもう１度、お父さんに会いたい




そして、祐誠が現れることがないまま、私たちは墓地を後にした




｢帰りにパフェでも食べて帰ろっか、舞ちゃん｣


｢うん！｣