切れ長の目が朋花を捉えて口を開く。

「あの～。何か？どちら様でしたか？」

　鈍器で頭を殴られたような衝撃を受けた。

　そんな………。
　記憶から抹消したくなるほどの付き合いだったってこと？

「すみません。失礼だったようですね。
　俺、何年か前に事故にあった後遺症で記憶が虫食い状態なんです。」

　記憶が虫食い……つまり私との記憶がないってこと？

　ものすごく寂しくなって、だけど事故だったのなら仕方ないよねと思い直した。

「覚えてないことがこんなに申し訳ないなんて。
　そんなに悲しそうな顔をしないでください。
　俺とはどういう知り合いですか？って変な質問ですね。」

　顔を崩して笑う隆弘は５年前と何も変わらなかった。
　精悍な顔立ちが笑うと少年みたいになって、そこが好きだったな。

「大学の頃の…。」

「そうだったんですね。
　…あの。良かったら、この後、聞かせてもらえませんか？
　忘れてるなんてもったいない気がして。」

「えぇ。私で良ければ…。」

　朋花の返事を聞いて、隆弘はホッと息をついた。

「良かった。
　ナンパみたいで冷や冷やしました。
　大学の頃の俺は信用できる奴だったみたいですね。」

「ふふっ。それはもちろん。」