無言で歩くアパートとは反対の道。
　隆弘がいてアパートの方には行きたくなかった。

　どうしてあそこにいたの？
　それに朋花って呼び捨てで……佐野主任を威嚇するため？
　だいたい恋人なわけじゃないのに……。

「なぁ。ちょっと止まりなよ。」

　ハッと顔を上げると佐野主任は困った表情だった。

「ごめんなさい。
　ちょっと気が動転してて。」

「さっきのが元彼？
　かなり黒谷のことに執着してそうだったけど、振ったのは黒谷から？」

　首を力なく横に振る。
　佐野主任なんてとんだとばっちりだ。

「だよな。
　振ってたら未練なんて普通はないよな。」

　佐野主任には話してないけど記憶を無くしてるはずで、それであんな風に恋人面されても……。

　もう一度、友達からとは思っていたけど。
　嬉しいよりも戸惑いの方が大きい自分にも驚いていた。

　付き合おうと言われた時と同じ戸惑い。

「ちゃんと話して来た方がいいんじゃないのか？
　俺は黒谷のこと待ってるよ。」

　見上げる瞳が揺れる。
　待ってるって……だって……。

　見上げた先の佐野主任はいつもの佐野主任で、変わらずに茶化して明るい声を掛けてくれる。

「あ、気持ち的にな。
　ここで待ってられるほど大人じゃないから。」

　苦笑した佐野主任は頭をポンポンとして「後悔しない答えを出せよ」と言った。

　後悔……しない答え……。

　俯いていく頭に変わらない佐野主任の声が降ってきた。

「あぁ。それから。
　黒谷は俺のこと庇ってくれたけど、下心が無かったわけじゃないよ。」

　え？と顔を上げると、驚く隙もないくらいにすぐ近くに顔があった。
　そしてそのまま優しく唇を奪われた。

「これは迷惑料と俺のこと考えさせるための狡い手段かな？」

　え……なっ………。

　顔がどんどん赤くなっていくのに「ほら。行きな。元彼あのまま動けてないと思うから」と体を回転させられて来た道を戻るように背中を押される。

　何か言いたいのに言えないまま来た道を歩き出した。