今日はお店に先に入ってるという隆弘を見つけて席に着いた。

「遅かったね？シャワー混んでた？」

「えっと、ううん。
　それより何を食べるの？」

　隠さなくてもいいのは分かってる。
　なのに「俺なら元彼みたいに黒谷を泣かせたりしない」って言葉が浮かんで言いづらくなった。

　頼んだパスタを食べる姿は懐かしい。
　あの頃みたいにスプーンを使ってフォークに巻いている。

　その仕草をすっごく見てたみたいで笑われた。

「本場はスプーンを使わないらしいね。
　それでもこうやって食べた方が綺麗に食べれるんだ。」

　そうそう。
　そんなようなことを話してたな。

　一人懐かしんでいると不意に質問をされた。

「本当に付き合ったりしてなかった？」

　急に確信を突くような質問でギクリとする。
　視線を泳がせて俯いた。

「……私は好きだったんだけどね。
　言えなかったの。
　あなたは人気者だったから。」

　人気者だったのは本当。
　隆弘は気づいてなかったみたいだけど。

「そうだったんだ。
　モテてた記憶がないなんて損した気分だな。」

「ふふっ。そうね。」

「しかも君に好かれていたのに気づかない大馬鹿者だったんだね。」

「大馬鹿者って………。」

　予想していなかった展開に胸が騒いだ。
　聞きたかったはずの言葉が待っていると思うのに、続きを聞きたくない自分がいた。

「これも何かの縁だからさ。
　俺たち付き合ってみない？」

「えっと…。」

　言葉を濁す朋花に隆弘は軽く笑って言葉を加えた。

「いいんだ。返事はすぐじゃなくて。」

「……考えさせて。」