「き、気にしないで大丈夫です……。」
少し俯き加減で答える私。


そんな私を見て木下くんは笑い出した。


「ははっ、河野さんは見てて飽きないなぁ。」


………それは褒め言葉として受け取っていいのかな？


褒められた気はしないけど……。


「き、木下くん……恥ずかしいからそんなに笑わないでほしいかなー、なんて。」


少し冗談っぽく言うけど本気で笑わないでって思ってます、私。


「あ、怒っちゃった？
褒めたつもりなんだけどなぁ。」


どうやら木下くんは私が少し怒っていると思ったらしい。


いや、怒っているわけではないんだけど………


「そんなことで怒らないよ。」
「じゃあ拗ねちゃったのか。」


す、拗ねた……！？


私が顔を上げると、木下くんは
「やっとこっち向いた。」
と言って満足そうな笑みを浮かべる。


私は木下くんの罠に引っかかってしまった。


木下くんはいたずらが成功した子供のように笑っていて。


その無邪気さは、いつもと変わらないはずなのに……


何故だろう。
木下くんがいつもと違う気がするのは。


……そんな違和感を持ちながらも、特に何もなく木下くんに家まで送ってもらった。


そしてその違和感が残ったまま、現在に至る…………。