28.5



言ってしまいそうになった｡

そんな自分に驚いている｡

ギリギリのところで理性がはたらいた｡

そして､動揺を隠せない｡

｢水瀬くん｡｣

橋田さんが戻ってきた｡

｢どうしたの？なんか､驚いてる表情｡｣

えっ……！

｢どんな？｣

なるべく冷静に答えているつもりだ｡

｢そのまんま｡驚いてる表情だよ｡そんな表情､初めて見たな｡｣

｢ん､まあ､少し驚いて……｡｣

自分が言おうとしたことに……｡

｢何で？何に驚いたの？｣

橋田さんが､攻めるように質問をする｡

｢えっ……と､日奈子が……来て｡｣

嘘をつく必要はないと思い､本当のことを言った｡

｢日奈子ちゃんって……､この前言ってた子？｣

｢うん｡｣

すると､橋田さんの表情が､サッと変わった｡

｢そういうことか……｡｣

彼女の中で､彼女なりに何かを解釈したらしい｡

｢そういうことって？｣

僕は聞く｡

｢私が職員室へ行くように嘘をつかれた｡そして､女子達に長話をされた｡ここまで来れば分かる｡｣

鋭い……｡

｢ごめん……｡｣

｢謝る必要はないよ｡でもさ､水瀬くんって､嘘が嫌いだよね？だから､てっきり女子達を注意しに来ると思ったから｡｣

｢ごめん……､助けられなくて……｡｣

今になって冷静なことを考えたら､僕だって加害者だ｡

｢ううん､そうじゃなくて……｡｣

橋田さんが､一瞬だけ目を伏せる｡

｢本当に好きなんだね……｡｣

ドクンッ

本当に……好き……？

｢日奈子ちゃんって､どんな子？｣

どんな子……｡

そうだな……｡

｢凄く素直｡だけど､変な所で人に気を使って､なんか､損してるような……｡｣

全然上手く言葉にできない｡

｢一言じゃ､表せない｡｣

例え表せたとしても……､そしたら完全に諦められなくなる……｡

｢へぇ｡一途｡｣

｢別に……｡｣

｢会ってみたいな｡｣

｢橋田さんなら仲良くなれると思うよ｡｣

そう言うと､橋田さんは少し不思議そうな顔をした｡

｢私､結構嫌われ者だよ？｣

｢日奈子は他の人とは違うから｡絶対仲良くできる｡そういう子だよ｡｣

やっぱり､無理なんだ｡

諦めるなんて……｡

僕はまだ､日奈子のことが好きなんだ……｡