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｢話があるんだ……｡｣
｢何……？｣
私は恐る恐る尋ねる｡
怖いよ｡
何でだろう｡今までには1度もなかったような雰囲気｡
明人くんは､いつだって私の王子様で､優しかったはずなのに……｡
今はそれが怖い｡
｢もう……､僕と別れてほしい……｡｣
重いもので､頭をガツンと殴られたような気分だった。
｢えっ……？｣
別れるって……､何……？
｢ど､どうして……？私､何が悪いことしたかな？｣
明人くんには､付き合った時から､嫌われたくなくて､頑張って努力してきたつもりだったのに､どうして……？
｢お節介だったとか……？｣
私が､勝手に明人くんを王子様だと思い込んで､明人くんに尽くしすぎて､それで……､
｢違うよ！｣
違うの……？
じゃあ……､何……？
身に覚えがないよ……｡
｢身長だよ！！｣
えっ……､身長……？
意外すぎる言葉に､動揺を隠せない｡
今､どんな顔で明人くんを見つめているのだろう｡
｢お前と歩いてると､父親と間違えられそうで嫌なんだよ｡｣
え……､えっ……？
な､何を言ってるの？明人くん｡
意味が分からないよ｡
｢身長､小1の時からクラスで1番低いんだっけ？ごめん､普通に論外｡｣
論外……｡
｢だから､もうお前とは無理｡別れよう｡｣
私は何も言えなくて､どうしたらいいのか分からなくて､しばらくそこに､佇んでいた｡
え……､何……？私……フラれたの……？えっ……？
頭の中で､何が起こったのか理解できた瞬間､
一気に涙が込み上げてきた｡
駄目だ｡こんな所で泣いちゃ……｡
私はやっとの思いで涙を堪える｡
身長……？何で？どうして身長が低いだけで､別れなくちゃいけないの……？そんなに迷惑だった？私と歩くことが……｡
父親に間違えられるのが嫌だなんて……｡そんな……｡
そう思うと､急に怖くなった｡
あんなに優しい明人くんでさえ､そう思うんだ｡
だとしたら､他のみんなは……？みんなはもっと……｡
ずっと､周りから論外だと思われていたっていうこと……？そんな……｡
今､立ってるこの瞬間だって､私のことを､良く
思っていない人が､沢山いるのかもしれない｡
そんなの嫌だ……､怖い……｡もう､生きていけない……｡
私は何も考えず､歩道橋まで走った｡
人通りが少ない歩道橋だし､ここなら……｡
私は歩道橋の手すりに足をかける｡
そんなこと､今まで考えたことすらなかった｡
私の身長が､プラスになるとも､マイナスになるとも思ったことがなかった｡
王子様だと思っていた人は､王子様じゃなかった｡
王子様がいない｡
いや､それ以前に､私はお姫様ではない……｡
だから､王子様がいないのは､当たり前だったんだ……｡
何でそれにもっと早く気づかなかったんだろう……｡
明人くんがいないなら､王子様がいないなら､私は生きている意味なんてない｡
夢だった｡夢は所詮､現実にはならない｡
夢だったんだ｡
今度､生まれ変わったら､もっと……､高い身長で……､それで､お姫様に……､
生まれてくるんだ｡
全体重を､前方に傾けたとき……､
｢ちょっと！何やってるんですか！！｣
誰かが私の腕を引いた｡
｢離してください！！｣
私は必死でその手を振りほどこうとする｡
｢離しません！こんなこと駄目ですよ！！｣
男の人……｡
この人だって､思ってるんでしょ……？
私の身長のこと､悪く思っているんでしょ……？
｢心の中では笑ってるくせに！こういう時ばっかり助けるんですね！最低です！！｣
もう､わけが分からなくて……､明人くんに対する､悲しみとか､怒りとか……､
私……､どうして､この人に当たっているんだろう……｡
この人は､ただ助けてくれただけなのに｡
｢……は？何､言ってるんですか？｣
そして何故か､顔を見たら､涙が溢れ出てきた｡
嫌だ私､何でここに来て涙が出てるの？
明人くんに別れを告げられた時は､ショックだったはずなのに､涙が出なかった｡
なのに､何で､今なの……！？
しかも､人前なのに……｡
｢……何かありましたか……？｣
涙が止まらなくて､言葉にならない｡
｢取り敢えず､こっち｡｣
その人は､私の手を引いて､人気が全く無い､公園のベンチに座らせた｡
｢はい､どうぞ｡｣
近くの自動販売機で､はちみつレモンを買って
くださった｡
｢そんな……｡｣
｢遠慮しないでください｡こういう時は､お互い様ですよ。｣
｢あ､ありがとうございます｡ ｣
私は素直にそれを受け取ることにした｡
｢それで？何があったんですか？｣
｢……彼氏に……､フラれました……｡｣
そう言うと､その人は目を丸くした｡
｢彼氏にフラれただけで､こんなことしちゃ駄目ですって！これからいい出会いがあるかもしれないのに！｣
｢そうじゃないんです……｡フラれた理由が……｡｣
思い出すだけでも､死にたくなる｡
｢私､2日後から､高校生になるのに､こんな身長だから……｡｣
低いって､思われたよね……｡一緒にいたくないって､思ったよね……｡
｢それで､私といると､彼氏じゃなくて､父親に見えるから､一緒に歩きたくないって言われてしまって……｡｣
だから､もう生きていても仕方がないと思ったんだ｡
｢そっか｡｣
その人は､私の頭を､ポンポンと撫でた｡
｢もう､生きてる意味なんて無いんです｡どうせみんな､私のこと､良く思ってない｡一緒に歩きたくないって思ってる｡馬鹿にしてる｡｣
｢そんなこと……､｣
｢あるに決まってます！｣
かなり強い口調で､そう言ってしまった｡
｢落ち着いてください｡｣
｢あなただって､そう思ってるんでしょ？それなのに､そういう同情はいらないです｡｣
｢僕は……､｣
｢嘘つかないでくださっ……！！｣
チュッ……
え……？えっ……？えっ……！えええっ！？
何これ何これ……！キ､キス……！？！？
｢とにかく､そんなに自分を否定しないでください｡｣
そんな……､何でそんなに平常心でいられるの！？
｢あ､そういえば僕も､2日後に入学式なんですよ｡偶然ですね｡｣
その人は､クスクスと笑う｡
だから､何で！？何でそんなに……！！
｢高校生活､お互いに頑張りましょうね！じゃあ｡｣
そう言うと､その人は立ち上がって､歩き出した｡
あ､ちょっと……！
｢ちょっと待ってください！｣
その人が振り返る｡
｢あの､ありがとうございます……！｣
な､何言ってるんだ､私！！
｢いえいえ｡もうあんなことしちゃ駄目ですよ｡｣
｢え､あ､はいっ！｣
私は､慌てて返事をした｡
な､なななな何！？､今の！！
キ､キスなんて……､明人くんともしたこと無かったのに……｡
｢話があるんだ……｡｣
｢何……？｣
私は恐る恐る尋ねる｡
怖いよ｡
何でだろう｡今までには1度もなかったような雰囲気｡
明人くんは､いつだって私の王子様で､優しかったはずなのに……｡
今はそれが怖い｡
｢もう……､僕と別れてほしい……｡｣
重いもので､頭をガツンと殴られたような気分だった。
｢えっ……？｣
別れるって……､何……？
｢ど､どうして……？私､何が悪いことしたかな？｣
明人くんには､付き合った時から､嫌われたくなくて､頑張って努力してきたつもりだったのに､どうして……？
｢お節介だったとか……？｣
私が､勝手に明人くんを王子様だと思い込んで､明人くんに尽くしすぎて､それで……､
｢違うよ！｣
違うの……？
じゃあ……､何……？
身に覚えがないよ……｡
｢身長だよ！！｣
えっ……､身長……？
意外すぎる言葉に､動揺を隠せない｡
今､どんな顔で明人くんを見つめているのだろう｡
｢お前と歩いてると､父親と間違えられそうで嫌なんだよ｡｣
え……､えっ……？
な､何を言ってるの？明人くん｡
意味が分からないよ｡
｢身長､小1の時からクラスで1番低いんだっけ？ごめん､普通に論外｡｣
論外……｡
｢だから､もうお前とは無理｡別れよう｡｣
私は何も言えなくて､どうしたらいいのか分からなくて､しばらくそこに､佇んでいた｡
え……､何……？私……フラれたの……？えっ……？
頭の中で､何が起こったのか理解できた瞬間､
一気に涙が込み上げてきた｡
駄目だ｡こんな所で泣いちゃ……｡
私はやっとの思いで涙を堪える｡
身長……？何で？どうして身長が低いだけで､別れなくちゃいけないの……？そんなに迷惑だった？私と歩くことが……｡
父親に間違えられるのが嫌だなんて……｡そんな……｡
そう思うと､急に怖くなった｡
あんなに優しい明人くんでさえ､そう思うんだ｡
だとしたら､他のみんなは……？みんなはもっと……｡
ずっと､周りから論外だと思われていたっていうこと……？そんな……｡
今､立ってるこの瞬間だって､私のことを､良く
思っていない人が､沢山いるのかもしれない｡
そんなの嫌だ……､怖い……｡もう､生きていけない……｡
私は何も考えず､歩道橋まで走った｡
人通りが少ない歩道橋だし､ここなら……｡
私は歩道橋の手すりに足をかける｡
そんなこと､今まで考えたことすらなかった｡
私の身長が､プラスになるとも､マイナスになるとも思ったことがなかった｡
王子様だと思っていた人は､王子様じゃなかった｡
王子様がいない｡
いや､それ以前に､私はお姫様ではない……｡
だから､王子様がいないのは､当たり前だったんだ……｡
何でそれにもっと早く気づかなかったんだろう……｡
明人くんがいないなら､王子様がいないなら､私は生きている意味なんてない｡
夢だった｡夢は所詮､現実にはならない｡
夢だったんだ｡
今度､生まれ変わったら､もっと……､高い身長で……､それで､お姫様に……､
生まれてくるんだ｡
全体重を､前方に傾けたとき……､
｢ちょっと！何やってるんですか！！｣
誰かが私の腕を引いた｡
｢離してください！！｣
私は必死でその手を振りほどこうとする｡
｢離しません！こんなこと駄目ですよ！！｣
男の人……｡
この人だって､思ってるんでしょ……？
私の身長のこと､悪く思っているんでしょ……？
｢心の中では笑ってるくせに！こういう時ばっかり助けるんですね！最低です！！｣
もう､わけが分からなくて……､明人くんに対する､悲しみとか､怒りとか……､
私……､どうして､この人に当たっているんだろう……｡
この人は､ただ助けてくれただけなのに｡
｢……は？何､言ってるんですか？｣
そして何故か､顔を見たら､涙が溢れ出てきた｡
嫌だ私､何でここに来て涙が出てるの？
明人くんに別れを告げられた時は､ショックだったはずなのに､涙が出なかった｡
なのに､何で､今なの……！？
しかも､人前なのに……｡
｢……何かありましたか……？｣
涙が止まらなくて､言葉にならない｡
｢取り敢えず､こっち｡｣
その人は､私の手を引いて､人気が全く無い､公園のベンチに座らせた｡
｢はい､どうぞ｡｣
近くの自動販売機で､はちみつレモンを買って
くださった｡
｢そんな……｡｣
｢遠慮しないでください｡こういう時は､お互い様ですよ。｣
｢あ､ありがとうございます｡ ｣
私は素直にそれを受け取ることにした｡
｢それで？何があったんですか？｣
｢……彼氏に……､フラれました……｡｣
そう言うと､その人は目を丸くした｡
｢彼氏にフラれただけで､こんなことしちゃ駄目ですって！これからいい出会いがあるかもしれないのに！｣
｢そうじゃないんです……｡フラれた理由が……｡｣
思い出すだけでも､死にたくなる｡
｢私､2日後から､高校生になるのに､こんな身長だから……｡｣
低いって､思われたよね……｡一緒にいたくないって､思ったよね……｡
｢それで､私といると､彼氏じゃなくて､父親に見えるから､一緒に歩きたくないって言われてしまって……｡｣
だから､もう生きていても仕方がないと思ったんだ｡
｢そっか｡｣
その人は､私の頭を､ポンポンと撫でた｡
｢もう､生きてる意味なんて無いんです｡どうせみんな､私のこと､良く思ってない｡一緒に歩きたくないって思ってる｡馬鹿にしてる｡｣
｢そんなこと……､｣
｢あるに決まってます！｣
かなり強い口調で､そう言ってしまった｡
｢落ち着いてください｡｣
｢あなただって､そう思ってるんでしょ？それなのに､そういう同情はいらないです｡｣
｢僕は……､｣
｢嘘つかないでくださっ……！！｣
チュッ……
え……？えっ……？えっ……！えええっ！？
何これ何これ……！キ､キス……！？！？
｢とにかく､そんなに自分を否定しないでください｡｣
そんな……､何でそんなに平常心でいられるの！？
｢あ､そういえば僕も､2日後に入学式なんですよ｡偶然ですね｡｣
その人は､クスクスと笑う｡
だから､何で！？何でそんなに……！！
｢高校生活､お互いに頑張りましょうね！じゃあ｡｣
そう言うと､その人は立ち上がって､歩き出した｡
あ､ちょっと……！
｢ちょっと待ってください！｣
その人が振り返る｡
｢あの､ありがとうございます……！｣
な､何言ってるんだ､私！！
｢いえいえ｡もうあんなことしちゃ駄目ですよ｡｣
｢え､あ､はいっ！｣
私は､慌てて返事をした｡
な､なななな何！？､今の！！
キ､キスなんて……､明人くんともしたこと無かったのに……｡
