輝きかけた智花の顔に、胸がえぐられる。あたしは黙って目を伏せ、首を振った。
「詳しくはわかんないけど、良くなってるってわけじゃなくて。抗がん剤投与を繰り返すから、出たり入ったりが続くんだって。……前会った時、優ちゃんかなり参ってた。抗がん剤始めた頃会いに行ったんだけど……つらそうで、別人みたいで、見てられなかった」
衝撃的だった。忘れられない、あの時の幼なじみの姿。
普段温厚で、何事にも動じない優ちゃんだったから、そのあまりのギャップにあたしも動揺してしまった。
本当に情けない。苦しんでる幼なじみの前で、あたしが動揺してどうするのか。
「あたしじゃダメだった。あたしが行っても、優ちゃんを苦しめるだけだった。だから顔を合わせる勇気がなくて……もうしばらく行けてない」
「……あたしが行っても変わらないと思うけど。自分が行けないからって、代わりにあたしを行かせるわけ？」
「代わりじゃない！ 優ちゃんにとって、智花は誰かの代わりになんてならないよ！」
「さっきから何？ 何を根拠にそんなこと言うの？ やめてよ、あたしずっと前にフラれてるんだよ！」
「フラれてない!!」
カッとなって、気づけば人目を気にせず叫んでいた。
