語尾が震えた。急に息がうまく吸えなくなる。
平静を保ってたのに、いきなりどうして。大丈夫なはずだったのに。
だって、苦しいのはあたしじゃない。つらいのはあたしじゃなくて、優ちゃんなのに。
不意に前から腕が伸びてきて、頭の後ろを引き寄せられた。
柔軟剤の匂いが残る練習着の感触が、頬に当たってようやく気付く。深月に抱きしめられていることに。
「泣けよ」
「……なんで」
「泣きたいなら泣けばいい。ため込むと毒だ」
あの深月が、あたしに優しいことを言っている。嫌味のひとつもなく、ただ気遣ってくる。
いつもなら、気持ち悪いって突っぱねたと思う。でもいまは、悔しいほどにほっとした。
「泣かないよ。泣きたいのはあたしじゃない」
「主将は大丈夫なんだろ？」
「優ちゃんは……いつも通り、だった」
「なら大丈夫だな。死ぬわけじゃないんだから、そんな思いつめんな。とりあえず泣いて発散しとけ」
どこか遠慮がちに、肩を包む腕に力がこめられる。甘い匂いの奥に、深月自身の匂いを感じた。
途端にいまの状況を意識して、鼓動が乱れる。
