あたしは慌てて優ちゃんに飛びつき、どこか儚げな整った顔を見上げる。
「考え直そう、優ちゃん！ その方がいい！」
「まだ何も言ってないだろ？」
苦笑され、大きな手になだめるように頭を撫でられる。昔から優ちゃんはこうして、よくあたしの頭を撫でてくれた。
マメを繰り返し作ってきた、固くて大きな左手。この手の固さと温かさに、あたしはいつも安心をもらってた。
「そうっすよ。それにそういう話はまだ早いんじゃないですか？ 予選も始まってないのに」
「そうだよ優ちゃん！ インターハイは８月だよ！ まだまだ先の話じゃんっ」
優ちゃんは個人でのインターハイ出場は確実だ。深月も可能性はなくはないけど。
団体戦だって、このふたりがいれば今年こそ行ける気がする。去年は実際準決勝まで行ったんだから。
あたしは……団体戦はないし、個人戦もまあ、予選上位が目標といったところだ。
「そんなに怯えなくてもいいだろ？ いつかは来るんだ。引退の時は。中学の時だってそうだったじゃないか。歩、もう忘れたのか？」
「だって中学の時は、引退しても優ちゃんずっと練習出てたし」
でも、今回は違うんでしょ？
