全てを読み終えた二人の刑事は暫く最後のページを開いたまま立っていた。
しかし、高峰が重くなった口をゆっくり開く。
「……新島は、この女の子を庇ってて、それでずっと黙ってたってことっすよね？」
藤谷が後輩の発言に、頷いて返事をする。
分厚い日記は無題で無名で、しかしある小説家の感情が全て詰め込められていた。
高峰はようやく、白紙がたくさん転がっていた部屋に納得がつく。
(白紙だったり、メモが無かったのは、感情も予定も全部この日記に書いてたからなのか)
この日記は、彼にとってどんな存在だったのだろう。
愚痴を吐き、予定を確認し、たまに想いを綴る。
それは友人のようで、兄弟のようで。
いや、彼の感情そのものとでも言える。
「返事のない日記、か」
「藤谷さん？」
「悲しいな。こんなに新島は、この女の子を思ってたくさん書いてるのに、それに対しての返事がどこに書かれていない。この、瑠美、という子はどこにいるんだ……」
「……」
悪は許さない。
たとえどんな理由がそこにあっても、悪は罰する。
藤谷の口癖であり、座右の銘でもあった。
よく聞かされていた高峰は今の藤谷が意外で、ひたすら視線を送り続ける。
犯人の事情に感傷する彼を、見たことがない。
「とりあえずこれは署に持ち帰りましょう。もう一度読み返して手掛かりを見つけるか、それか」
ぱさり。
紙の落ちる音に二人の視線は足元に集中した。
紙の薄さからして、作文用紙だろう。
藤谷が、屈んで手に取る。
もしかして。
二人の心に期待の光が宿り始める。
「藤谷さんっ！！」
ドタドタと、慌ただしい足音の正体は、高峰と同期の浜松だった。
アクションの大きい彼は両腕をランダムに振り回しながら、中に入ってくる。
「藤谷さん！ 女の子がっ！ 襖の中で横たわってる女の子を発見しました！」
「そうか」
「今病院に送ってて……え？ 藤谷さん？」
浜松の動きが、ピタリと止まる。
彼は自身の見てる光景を疑った。
泣く子も黙る、藤谷がまるで小学生の子供のように泣いている。
しかも、よく見れば同期の高峰もだ。
「大丈夫ですか？ お二人……」
「すまない……。大丈夫だ」
「いえ、でも……もしかして猫アレルギーですか？ ここらへん猫多いですもんねぇ」
「心配かけてすまん。大丈夫だ。高峰、すぐに署に帰るぞ」
「うっす」
「浜松」
「は、はい！」
「発見した女の子が意識を取り戻したらすぐ連絡をくれ」
「了解です！」
黒く光る分厚い日記をそっと元の引き出しに戻す。
この日記を警察に見つかれば、女の子の罪も、彼の思いも何もかもを暴露されることを彼は知っていた。
(それでも、日記の返事が欲しかった。……だから、分かる場所にしまってたんだ)
どうか先に、あの子が見つけてくれれば。
まるで賭け事。
高峰は、やられたな、とため息をつく。
(ナヨナヨしてる、って全然してねぇわ。あー、俺ダセェ)
遠くで、先輩刑事の怒鳴り声がしたので、高峰はいつものように謝りながら駆け寄っていく。
散らかった部屋に入る日の光が、ただただ舞う埃を照らし続けていた。
